Puntos clave:
(P1) Los gigantes tecnológicos chinos están apostando fuerte por la fusión nuclear. La startup Nova Fusion Energy Technology Co. ha recaudado un total acumulado de 1.200 millones de CNY (165 millones de dólares) en un esfuerzo récord por comercializar esta fuente de energía de próxima generación.
(P2) "La empresa completó una ronda de financiación Angel+ de 700 millones de CNY", dijo Nova Fusion en un comunicado emitido desde su sede en Shanghái. Esto se suma a una ronda inicial de 500 millones de CNY anunciada el pasado agosto.
(P3) El inversor inicial Alibaba Group Holding Ltd. aumentó su inversión en la última ronda. Entre los nuevos inversores destacados se encuentran Meituan Longzhu, el brazo de capital riesgo del gigante de la entrega de comida a domicilio Meituan; la firma de capital privado Hillhouse Capital; y Shangqi Capital, centrada en el sector automotriz. Los inversores que regresan incluyen a Junlian Capital y Gaorong Venture Capital.
(P4) La financiación, que establece un nuevo récord tanto en volumen como en rapidez de recaudación para una empresa privada china de fusión, señala un giro estratégico de los gigantes corporativos hacia empresas de tecnología profunda (deep-tech) críticas para los objetivos de independencia energética de China. La inyección de capital está destinada a acelerar el cronograma de investigación y desarrollo de una tecnología que promete energía limpia y virtualmente ilimitada.
La participación de Alibaba y Meituan es significativa. Refleja una tendencia más amplia de los líderes tecnológicos chinos de diversificarse fuera de los negocios de internet de consumo hacia tecnologías fundamentales que se alinean con los objetivos estratégicos nacionales. A diferencia de los proyectos financiados por el estado, se espera que las empresas privadas como Nova Fusion busquen la comercialización de forma más agresiva.
La fusión nuclear, el mismo proceso que alimenta al sol, busca generar electricidad fusionando núcleos atómicos. Se diferencia de la fisión nuclear, que alimenta las centrales nucleares convencionales, al no producir residuos radiactivos de larga duración y no conllevar riesgo de fusión del núcleo. Aunque la tecnología se ha investigado durante décadas, los recientes avances en materiales y tecnología de imanes han hecho que la inversión privada sea más atractiva.
Nova Fusion no ha revelado un cronograma específico para un reactor de demostración ni su capacidad prevista. Sin embargo, la escala de su financiación en fase inicial sugiere una hoja de ruta ambiciosa. El capital probablemente se utilizará para desarrollar los imanes superconductores de alta temperatura y otros componentes críticos necesarios para construir un tokamak, un dispositivo en forma de rosquilla que confina el plasma sobrecalentado donde ocurre la fusión.
Esta inversión sitúa a Nova Fusion en una carrera global junto a otras empresas como la estadounidense Commonwealth Fusion Systems, que cuenta con el respaldo de inversores como Bill Gates y también ha recaudado miles de millones. Para los inversores, la jugada es a largo plazo. Un avance en la fusión comercial no solo alteraría todo el mercado energético mundial, valorado en billones de dólares, sino que también crearía una nueva y masiva cadena de suministro de alta tecnología para componentes y materiales especializados.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
