Corea del Norte aumentará su arsenal nuclear en 10 ojivas al año con una nueva planta

Corea del Norte está acelerando su programa de armas nucleares con una nueva planta de enriquecimiento de uranio capaz de producir material suficiente para entre 5 y 10 ojivas anuales, advirtió el organismo de control atómico de la ONU.

Corea del Norte ha realizado avances "muy serios" en su capacidad para producir armas nucleares, y las imágenes de satélite confirman que una nueva instalación de enriquecimiento de uranio en su complejo nuclear principal de Yongbyon está a punto de completarse, dijo el miércoles el director general del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), Rafael Grossi. La expansión, que incluye una mayor actividad en un reactor de 5 megavatios y en una unidad de reprocesamiento, podría aumentar significativamente la capacidad de Pyongyang para producir material de calidad armamentística, sumándose a un arsenal que ya se estima en entre 50 y 70 ojivas.

"Todos ellos apuntan a un aumento muy serio de las capacidades de la RPDC en el ámbito de la producción de armas nucleares", afirmó Grossi durante una visita a Seúl. Señaló que el nuevo edificio guarda similitudes con una instalación de enriquecimiento conocida en Kangson, cerca de Pyongyang, y que sus características externas sugieren una expansión significativa de la capacidad de enriquecimiento.

La advertencia del jefe del OIEA fue corroborada por un nuevo análisis del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), con sede en Estados Unidos, que afirmó que las imágenes de satélite de abril muestran que la presunta planta de enriquecimiento de uranio en Yongbyon está terminada externamente y probablemente cerca de su estado operativo. Los analistas estiman que la nueva instalación podría producir suficiente uranio de calidad armamentística para entre cinco y diez ojivas adicionales por año. El desarrollo se produce tras la promesa del líder norcoreano Kim Jong Un el pasado agosto de perseguir una "rápida expansión de la nuclearización".

Esta escalada eleva el riesgo geopolítico en el este de Asia, amenazando con desencadenar un refugio en activos seguros en los mercados globales hacia activos como el dólar estadounidense y el oro, al tiempo que aumenta potencialmente la volatilidad en los mercados de valores regionales como el KOSPI de Corea del Sur y el Nikkei de Japón. La medida consolida la visión de Kim de que un arsenal nuclear es fundamental para la supervivencia del régimen, una postura endurecida después de que las conversaciones diplomáticas con el expresidente estadounidense Donald Trump colapsaran hace más de siete años.

Detalles de la expansión de Yongbyon

El aumento de la actividad no se limita al nuevo edificio de enriquecimiento. Grossi confirmó un "rápido aumento de la actividad" en todo el complejo de Yongbyon, un sitio central para las ambiciones nucleares de Corea del Norte desde su primera prueba nuclear en 2006. Esto incluye el reactor de cinco megavatios, que produce combustible gastado, y la unidad de reprocesamiento utilizada para extraer plutonio de ese combustible, una vía separada para obtener material fisionable.

El informe del CSIS señaló que, si bien la construcción interna parece continuar, la finalización de la instalación "aumentaría significativamente" el número de armas nucleares disponibles para Corea del Norte. Este enfoque de doble vía de producir tanto plutonio como uranio altamente enriquecido complica los esfuerzos internacionales para monitorear y restringir el programa del país.

Reacción internacional y regional

Estos acontecimientos se producen mientras los esfuerzos diplomáticos siguen estancados. El presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, advirtió anteriormente que Corea del Norte podría estar produciendo material suficiente para entre 10 y 20 armas nucleares al año, lo que crearía un peligro global si se exportan los materiales excedentes.

En respuesta a la creciente amenaza, Corea del Sur está llevando a cabo su propio programa para construir submarinos de propulsión nuclear, un plan aprobado por Estados Unidos el pasado noviembre. Grossi dijo que el OIEA ha invitado a Seúl a trabajar estrechamente con el organismo para gestionar los riesgos de proliferación asociados con los reactores navales, donde el combustible nuclear puede pasar sin inspección durante largos períodos. "Es esencial que esta actividad no sea propicia para la proliferación de armas nucleares", declaró Grossi, añadiendo que el organismo buscaría una "garantía absoluta" contra cualquier desvío de material.

Este artículo tiene fines informativos únicamente y no constituye asesoramiento de inversión.