La fiscal general de Nueva York, Letitia James, presentó demandas contra los intercambios de criptomonedas Coinbase Global Inc. y Gemini Trust Co., buscando cerrar sus mercados de predicción y recuperar más de 3.000 millones de dólares en supuestas ganancias de juego ilegal.
"El juego bajo otro nombre sigue siendo juego, y no está exento de regulación bajo nuestras leyes estatales y la Constitución", dijo James en un comunicado. "Mi oficina está tomando medidas para proteger a los neoyorquinos y evitar que estas plataformas violen la ley".
Las demandas, presentadas el martes, exigen al menos 2.200 millones de dólares a Coinbase y otros 1.200 millones a Gemini. Las quejas argumentan que los mercados de predicción, que permiten a los usuarios apostar sobre los resultados de eventos deportivos, de entretenimiento y políticos, funcionan como juegos de azar según la ley de Nueva York. El estado también alega que las plataformas permitieron ilegalmente participar a usuarios de entre 18 y 20 años, mientras que la edad mínima en Nueva York para las apuestas deportivas móviles es de 21 años.
Esta acción legal intensifica una batalla a nivel nacional sobre la regulación de los mercados de predicción, enfrentando a las autoridades estatales con las agencias federales. El núcleo de la disputa es si estos productos son instrumentos financieros bajo la jurisdicción de la Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos (CFTC) o una forma de juego sujeta a la ley estatal. Si el tribunal se pone del lado de Nueva York, podría sentar un precedente importante para otros estados.
El director legal de Coinbase, Paul Grewal, rechazó la demanda, afirmando que los productos están regulados federalmente. "Los mercados de predicción son intercambios nacionales regulados federalmente", dijo Grewal en una publicación en X, señalando que el asunto ya está siendo litigado en un tribunal federal de Nueva York. Gemini no ha emitido un comentario público sobre la demanda.
Las presentaciones legales en Nueva York son parte de un conflicto multiestatal más amplio. La propia CFTC ha demandado a varios estados, incluidos Arizona e Illinois, para impedir que restrinjan los mercados de predicción, argumentando que la agencia tiene jurisdicción exclusiva. Otro importante proveedor de mercados de predicción, Kalshi, que no fue mencionado en las demandas de Nueva York, demandó preventivamente a la Comisión de Juegos del Estado de Nueva York el año pasado para afirmar su legalidad bajo la ley federal. Ese caso sigue pendiente.
Las quejas de Nueva York afirman que los intercambios operan como corredores de apuestas sin licencia, con los usuarios actuando como "apostadores" que realizan apuestas sobre eventos futuros fuera de su control. La oficina de la Fiscal General busca multas civiles, restitución para los usuarios afectados y una orden judicial permanente contra las plataformas que operan en el estado sin las licencias adecuadas.
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