Los futuros de gas natural de EE. UU. saltaron un 2,5 por ciento el martes, con el contrato del mes más cercano situándose en 2,914 dólares por millón de unidades térmicas británicas, mientras el mercado lidia con la creciente demanda del sector eléctrico frente a los pronósticos de una producción récord. El movimiento revierte una caída del 2,3 por ciento de la sesión anterior, subrayando la volatilidad de un mercado atrapado entre la cambiante demanda estacional y una perspectiva masiva de suministro a largo plazo.
El aumento de precio está respaldado por el fuerte consumo de las empresas eléctricas. "El entorno de precios más bajos en 2026 está llevando a una mayor utilización de los activos de generación a gas en todo el país, aumentando el consumo de gas sobre una base normalizada por el clima", dijo Andy Huenefeld de Pinebrook Energy Advisors en una nota.
El cierre del martes en 2,914 $/mmBtu sigue a una caída a 2,843 $ el lunes, ilustrando las fluctuaciones diarias. Según Dow Jones Market Data, el precio actual sigue estando un 61,9 por ciento por debajo de su máximo de 52 semanas de 7,46 $ alcanzado en enero de 2026, pero ha subido un 12,7 por ciento desde el mínimo de 52 semanas de 2,523 $ establecido a finales de abril.
La dinámica fundamental del gas natural es un tira y afloja entre señales de demanda robustas y una ola de nuevo suministro. Si bien el consumo a corto plazo aumentará con las necesidades de refrigeración del verano, el mercado también está descontando el crecimiento estructural de la demanda de la industria de la IA, hambrienta de energía, y el aumento de las exportaciones de gas natural licuado (GNL), que la EIA proyecta alcanzará los 17,0 mil millones de pies cúbicos por día en 2026.
El sector eléctrico y la IA refuerzan la demanda
Más allá del consumo típico relacionado con el clima, la demanda de gas natural está recibiendo un impulso significativo del sector eléctrico. Los gigantes tecnológicos están recurriendo cada vez más al gas natural para poner en línea rápidamente centros de datos masivos. Según un informe reciente de Business Insider, empresas como Google, Microsoft y Meta están construyendo o contratando energía de nuevas plantas a gas para alimentar su expansión. "La métrica más importante ahora es la velocidad de acceso a la energía, y mucha energía. Por eso el gas vuelve a estar en el foco", dijo a la publicación Jamie Webster, director senior de Boston Consulting Group.
Esta nueva demanda estructural de la construcción de IA podría ayudar a absorber el exceso de oferta. Huenefeld de Pinebrook señaló que la demanda sostenida del sector eléctrico "parece dispuesta a seguir superando los niveles de hace un año, lo que podría limitar el crecimiento del almacenamiento hacia los meses pico de verano".
Producción récord y niveles de almacenamiento limitan las ganancias
Trabajando en contra de un rally de precios sostenido está el pronóstico de una oferta abrumadora. La Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) dijo en su último informe de perspectivas que espera que la producción de gas seco suba a un récord de 110,6 mil millones de pies cúbicos por día (bcfd) en 2026, impulsada principalmente por el crecimiento en las cuencas de esquisto Permian y Haynesville.
Esta producción récord mantiene saludables los niveles de almacenamiento, creando vientos en contra para los precios. Los analistas de EBW Analytics señalaron que un "aumento del excedente de almacenamiento y el regreso de la producción presentan vientos en contra para los futuros de gas de Nymex hacia mediados o finales del verano". La EIA proyecta que el consumo total de gas doméstico en realidad caerá ligeramente en 2026 a 91,2 bcfd antes de repuntar en 2027, lo que sugiere que el aumento de las exportaciones de GNL y la demanda de IA serán fundamentales para equilibrar el mercado.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
