Puntos clave:
El plan del secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, de anunciar recortes adicionales de tropas en Europa fue bloqueado por altos funcionarios de la Casa Blanca, exponiendo las divisiones internas antes de la cumbre de la OTAN de la próxima semana en Ankara, donde se reunirán los 32 estados miembros.
Hegseth planeaba informar a los principales jefes militares de la OTAN en Bruselas el mes pasado de que EE.UU. estaba preparando nuevas reducciones más allá de la cancelación de la rotación de una brigada blindada a Polonia y el retiro anterior de una brigada de infantería de Rumanía, según personas familiarizadas con el asunto. La propuesta fue anulada después de que se compartiera con el asesor de Seguridad Nacional, Marco Rubio, y otros altos funcionarios, indicaron las fuentes. Hegseth anunció en su lugar una revisión de seis meses de la postura de las fuerzas estadounidenses en Europa.
"El aspecto importante de la reunión es hasta qué punto la brecha entre Estados Unidos y Europa puede sanarse o reducirse durante la cumbre", señaló Fatih Ceylan, exembajador turco ante la OTAN y analista de seguridad en el Ankara Policy Center. "No debemos esperar milagros, pero no obstante, si hay una convergencia de ideas que enfaticen la importancia de la OTAN, eso debería considerarse un éxito".
La división interna en materia de política ocurre mientras Trump ha amenazado con retirarse de la OTAN y reducir los niveles de tropas estadounidenses, criticando a los aliados por no apoyar la guerra liderada por EE.UU. contra Irán y los esfuerzos para reabrir el estrecho de Ormuz. La estrategia de defensa del Pentágono publicada en enero indicó que EE.UU. reduciría su presencia militar en Europa a medida que se centra más en el Pacífico occidental y el hemisferio occidental, otorgando a las naciones europeas la responsabilidad principal de la defensa convencional del continente. La última gran reducción de tropas estadounidenses en Europa se produjo en 2020, cuando la administración Trump retiró aproximadamente 12.000 soldados de Alemania, reduciendo el total a unos 35.000 antes de que la guerra en Ucrania impulsara un aumento a aproximadamente 100.000.
La cumbre pondrá a prueba si la alianza puede proyectar unidad a pesar del enfoque volátil de Trump. Funcionarios de la OTAN están considerando abandonar los planes de celebrar otra cumbre el próximo año en Albania, según indicaron fuentes oficiales. Se espera que los niveles de tropas estadounidenses y el gasto militar de los aliados sean temas centrales cuando Trump se reúna con los líderes en Ankara del 7 al 8 de julio.
El equilibrio de Turquía
Turquía, miembro de la OTAN desde 1952 con el segundo ejército más grande de la alianza después de Estados Unidos, se ha posicionado tanto como un aliado confiable como un actor independiente. El presidente Recep Tayyip Erdogan describió a Turquía trabajando para garantizar que la cumbre de Ankara "sea un punto de referencia en la historia de la OTAN".
Sin embargo, Turquía a menudo ha actuado de forma independiente, frustrando a los aliados al negarse a participar en las sanciones contra Rusia, manteniendo disputas con Grecia y comprando sistemas de defensa antimisiles rusos S-400, un movimiento que llevó a su expulsión del programa F-35 liderado por EE.UU. en 2019 y a la pérdida de 1.400 millones de dólares en pagos iniciales. Turquía también retrasó la membresía de Finlandia y Suecia en la OTAN hasta asegurar concesiones sobre cooperación antiterrorista y bloqueó los nombramientos de jefes de la OTAN en 2009 y 2024.
Más recientemente, Turquía se ha inclinado más hacia la alianza. Los sistemas de defensa antimisiles de la OTAN interceptaron cuatro misiles lanzados desde Irán hacia territorio turco durante la guerra con Irán, e Italia y Alemania desplegaron sistemas de defensa aérea para ayudar a Turquía a responder a amenazas elevadas semanas antes de la cumbre. Trump también ha señalado su disposición a reconstruir los lazos de defensa, notificando al Congreso su intención de vender a Turquía aproximadamente 80 motores de avión F-110 para su programa de cazas KAAN, mientras que el vicepresidente JD Vance sugirió que la administración está evaluando si Turquía podría reincorporarse al programa F-35.
"Turquía desea distinguirse como un actor de política exterior independiente de la OTAN y Occidente", escribió Hamish Kinnear, analista principal de Oriente Medio y Norte de África en la empresa de inteligencia de riesgos Verisk Maplecroft, en una nota. "Si bien Turquía no está abandonando su enfoque de equilibrio, se está inclinando más hacia Occidente, principalmente debido a la OTAN".
Ofensiva de seguridad y control interno
En Ankara, las autoridades han desplegado decenas de miles de policías y puesto en alerta máxima los sistemas de defensa aérea, al tiempo que han prohibido manifestaciones, conciertos y ceremonias de graduación durante la cumbre. Las unidades de seguridad han detenido a más de 200 personas sospechosas de vínculos con grupos extremistas, mientras que un tribunal turco bloqueó el acceso a sitios web críticos con la OTAN por motivos de seguridad. Varios periodistas de medios de comunicación de la oposición fueron privados de acreditación para cubrir la cumbre.
Henri J. Barkey, profesor emérito de la Universidad de Lehigh, escribió que la cumbre otorgará dos grandes premios a Erdogan: la presencia de Trump validando su papel global ante audiencias externas y su gobierno autocrático ante su propia población. "Más allá de la persecución diaria, cientos de personas han sido arrestadas antes de la cumbre, sin embargo, el gobierno de EE.UU., a diferencia de cualquier predecesor, se ha mantenido en absoluto silencio", escribió Barkey para el Council on Foreign Relations.
El resultado de la cumbre moldeará el sentimiento del sector de defensa y los mercados de seguridad europeos. La inestabilidad política en torno a los niveles de tropas estadounidenses introduce incertidumbre para los contratistas de defensa con una exposición significativa a la OTAN, incluyendo Lockheed Martin, RTX y Northrop Grumman, mientras que el riesgo geopolítico más amplio podría afectar las acciones europeas y el euro. Si la cumbre produce un frente unificado en los compromisos de gasto en defensa, podría estabilizar el sentimiento; si la crítica de Trump a los aliados domina, la prima de riesgo sobre la defensa europea y los mercados de divisas podría ampliarse aún más.
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