El gasto de la OTAN alcanza los 574 000 millones de dólares, pero los cuellos de botella frenan la entrega de armas

Los miembros europeos de la OTAN aumentaron el gasto militar un 20 % hasta los 574 000 millones de dólares en 2025, pero los cuellos de botella industriales y los déficits de reclutamiento impiden que la alianza convierta ese dinero en armas utilizables, según declaró el secretario general, Mark Rutte, antes de la cumbre de esta semana en Ankara.

"Hace un año todo eran promesas" de gasto adicional, dijo Rutte al Wall Street Journal. Este año "se trata de entrega", señaló.

El aumento del gasto ha generado pedidos de armas por valor de aproximadamente 300 000 millones de dólares solo a empresas estadounidenses, indicó Rutte, lo que está poniendo a prueba a los contratistas que ya estaban reconstruyendo existencias agotadas por el conflicto en Ucrania y la guerra con Irán. El precio de un proyectil de artillería de 155 mm —uno de los municiones más básicas de la OTAN— se ha más que cuadruplicado desde la invasión rusa de 2022, ya que los crecientes presupuestos chocan con una oferta restringida.

Lo que está en juego es enorme. La economía rusa ya está en pie de guerra, mientras que el presidente Donald Trump ha cuestionado públicamente el valor de la OTAN, publicando en Truth Social que EE. UU. obtiene "cualquier beneficio" de la membresía. El mensaje de Rutte a Washington —que Europa ha añadido lo que él llama el "Billón de Trump" a los presupuestos de defensa— enfrenta su primera prueba real en Ankara.

La capacidad industrial choca contra el techo

Alemania, el mayor contribuyente europeo a la OTAN, elevó su presupuesto de defensa un 24 % hasta los 114 000 millones de dólares en 2025 y aspira a gastar aproximadamente 180 000 millones para 2029 —el triple del nivel de 2024, según el Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo. Pero esos incrementos están superando la capacidad de la industria de defensa para entregar. El embajador de EE. UU. ante la OTAN, Matthew Whitaker, afirmó que avanzar en Ankara es fundamental. "No se trata solo de gastar dinero", dijo. "En última instancia, se trata de las capacidades que se compran con ese gasto".

Rutte identificó dos cuellos de botella principales: la capacidad industrial, ya tensionada por conflictos simultáneos en Ucrania y Oriente Medio, y la capacidad de reclutar y entrenar soldados para expandir las fuerzas de combate. También advirtió que la fragmentación —con países miembros desarrollando armas similares de forma independiente— está desperdiciando recursos que podrían destinarse a sistemas de defensa aérea, armas de precisión de largo alcance y drones.

Lecciones desde el campo de batalla

La guerra en Ucrania ha demostrado que la producción de defensa debe ser lo suficientemente ágil para adaptarse a una tecnología que "cambia cada dos o tres semanas", dijo Rutte, particularmente en la guerra de drones. La capacidad de producir y actualizar continuamente sistemas no tripulados se ha convertido en una capacidad crítica, señaló.

Durante la cumbre, que se celebrará del 7 al 8 de julio en Ankara, la OTAN organizará un foro industrial que reunirá a ejecutivos de empresas de defensa y planificadores gubernamentales. Se espera que se anuncien contratos por valor de miles de millones de dólares, acuerdos preliminares y acuerdos de producción conjunta. También está previsto que Trump se reúna por separado con el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, y con el presidente sirio, Ahmad al-Sharaa, al margen de la cumbre.

La última vez que la OTAN enfrentó un impulso de gasto comparable fue tras la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014, cuando los aliados se comprometieron a avanzar hacia un gasto del 2 % del PIB en defensa. Una década después, solo un puñado había alcanzado ese objetivo. Esta vez, el gasto es real, pero la base industrial construida para tiempos de paz lucha por mantener el ritmo de la demanda en tiempos de guerra.

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