Conclusiones clave:
Los reactores modulares pequeños están pasando del concepto a la realidad comercial, mientras los desarrolladores presentan planes de despliegue multimillonarios en toda Europa y América del Norte.
La carrera global por implementar reactores modulares pequeños se está acelerando, con el desarrollador polaco SGE presentando planes para una flota de 4,2 GW en el Reino Unido —equivalente al 11 % de la demanda eléctrica británica actual— mientras los países buscan energía de carga base libre de carbono para reemplazar la capacidad nuclear que se retira y cumplir los objetivos de cero emisiones netas.
"La estandarización, la repetición, la modularización y una estrategia de despliegue en flota son las formas más efectivas de llevar a cabo nuevos proyectos nucleares con éxito, reduciendo costos, riesgos de construcción y plazos de entrega", declaró Rafał Kasprów, CEO de SGE, en un comunicado anunciando la solicitud.
El plan de SGE contempla seis reactores BWRX-300 en un sitio inicial en el Reino Unido, con cuatro en cada una de dos ubicaciones posteriores, con el objetivo de iniciar la operación comercial en 2034. Cada unidad de 300 MW costaría entre 2200 y 2500 millones de libras una vez establecido el enfoque de flota, según la empresa. La solicitud, que supera las 1500 páginas, sigue a una inversión de 50 millones de libras de SGE en el desarrollo del proyecto en el Reino Unido e incluye a los socios Laing O'Rourke y Aecon Group, este último aprovechando la experiencia del Nuevo Proyecto Nuclear Darlington en Ontario —el primer SMR a escala comercial en construcción en el mundo occidental.
El Reino Unido genera actualmente alrededor del 15 % de su electricidad a partir de 5,9 GW de capacidad nuclear, la mayor parte de la cual se retirará para finales de la década. Los planes del gobierno contemplan hasta 24 GW de nueva capacidad nuclear para 2050, lo que crea un mercado potencial para desarrolladores de SMR como GE Vernova Hitachi, diseñador del BWRX-300, y Rolls-Royce SMR, seleccionada el año pasado para al menos tres unidades de 470 MW en el sitio de Gwyndod en Gales del Norte.
El Argumento de la Economía de Flota
El enfoque de SGE se basa en un modelo de despliegue en flota —construir múltiples reactores idénticos en sitios estandarizados— para reducir los costos por unidad. La empresa ha evaluado más de 100 ubicaciones potenciales a través de su socio Fermi Development, identificando alrededor de 40 sitios como potencialmente desarrollables. Esto contrasta con el modelo tradicional de construcción a medida que ha afectado a proyectos nucleares a gran escala como Hinkley Point C, cuyos costos se han disparado hasta unos estimados 46 000 millones de libras.
La empresa propone un esquema de financiación mediante Contrato por Diferencia, similar al modelo utilizado para Hinkley Point C, con modificaciones para facilitar mejor la financiación privada. Bajo esta estructura, los desarrolladores financian la construcción y solo comienzan a recibir ingresos cuando la planta comienza a generar electricidad, y el gobierno proporciona apoyo a los ingresos y comparte riesgos. El fundador de SGE, Michał Sołowow, subrayó que el proyecto está impulsado comercialmente: "No estamos pidiendo dinero al gobierno del Reino Unido, estamos pidiendo la oportunidad. Es nuestro riesgo; si no cumplimos, asumimos las consecuencias".
Se Acelera el Impulso Global de los SMR
La solicitud en el Reino Unido forma parte de una ola más amplia de actividad en el ámbito de los SMR. En Polonia, Orlen Synthos Green Energy —matriz de SGE— solicitó el mes pasado un Contrato por Diferencia para construir 14 unidades BWRX-300 en tres ubicaciones, con el objetivo de comenzar a operar en 2032. La empresa planea finalmente 26 unidades en toda Polonia.
En Estados Unidos, el desarrollo nuclear avanzado se acelera bajo iniciativas federales. Las órdenes ejecutivas del presidente Trump establecieron el objetivo de que tres reactores avanzados alcancen la criticidad en julio de 2026, y el microrreactor Mark-0 de Antares Nuclear alcanzó ese hito el 4 de junio en el Laboratorio Nacional de Idaho, seguido por el Ward 250 de Valar Atomics. El laboratorio de Idaho, que no había visto un nuevo reactor alcanzar la criticidad en más de 50 años, alberga ahora múltiples instalaciones de prueba, incluido el microrreactor Kaleidos de Radiant Nuclear, un diseño de 1 MW transportable en contenedores marítimos.
Oklo está construyendo su reactor Aurora de 75 MW en el INL, siguiendo un modelo en el que el desarrollador conserva la propiedad y vende electricidad bajo contratos a largo plazo en lugar de vender reactores. La empresa también fue seleccionada por la Fuerza Aérea de EE. UU. para suministrar un microrreactor de 5 MW para la Base de la Fuerza Aérea Eielson en Alaska, donde las empresas de servicios públicos están explorando la energía nuclear como alternativa al diésel para necesidades energéticas remotas.
Implicaciones para los Inversores
Para los inversores, el desarrollo de los SMR representa un cambio estructural en la economía de la energía nuclear. El costo proyectado del BWRX-300 de entre 2200 y 2500 millones de libras por unidad en modo flota se compara favorablemente con los reactores a gran escala, que pueden superar los 20 000 millones de libras por GW. El diseño de GE Vernova Hitachi superó el Paso 2 de la Evaluación de Diseño Genérico del Reino Unido en diciembre, y los reguladores no encontraron "deficiencias fundamentales en materia de seguridad, protección, salvaguardas o medio ambiente".
Nano Nuclear, como desarrollador emergente en el espacio de los SMR, se beneficiaría del creciente impulso político y el interés del sector privado. La empresa opera en un mercado donde los gobiernos de Europa y América del Norte están creando vías regulatorias y marcos de financiación diseñados específicamente para acelerar el despliegue de SMR. El Marco de Energía Nuclear Avanzada del Reino Unido, los créditos fiscales a la producción nuclear de la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. y el mecanismo de Contrato por Diferencia de Polonia proporcionan visibilidad de ingresos que permite la financiación de proyectos.
El riesgo clave sigue siendo la ejecución: ningún BWRX-300 ha alcanzado aún la operación comercial, y el proyecto Darlington en Canadá —el más avanzado en el mundo occidental— aún está en construcción. El objetivo de SGE de generar electricidad en el Reino Unido para 2034 le da a la industria aproximadamente ocho años para demostrar la tecnología a escala comercial. Si tiene éxito, el modelo de flota podría desbloquear un mercado valorado en decenas de miles de millones de dólares solo en Europa.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
