La startup china de conducción autónoma Momenta está acelerando hacia su salida a bolsa, tras haber solicitado discretamente una IPO en Hong Kong después de cerrar una nueva ronda de financiación de aproximadamente 500 millones de dólares. El movimiento supone un paso significativo para la empresa respaldada por Toyota y Mercedes-Benz, reforzando sus finanzas mientras compite en la carrera de capital intensivo para desarrollar vehículos totalmente autónomos.
"La industria del automóvil necesita desarrollar más ventajas para enfrentarse al marketing actual de Tesla, por lo que están prestando más atención a la conducción autónoma", dijo el fundador y CEO de Momenta, Cao Xudong, en una entrevista previa con TechCrunch. Ha hecho hincapié en una estrategia de "volante de inercia" (flywheel) en la que los datos de los vehículos fabricados en serie mejoran continuamente los algoritmos de la empresa.
La última ronda pre-IPO incluyó a Stone Venture de los Emiratos Árabes Unidos, Gaorong Capital y Gaocheng Capital, según informa Sina. Esto sigue a una masiva ronda de Serie C en 2021 que totalizó 1.000 millones de dólares, con inversores estratégicos como SAIC Motor, General Motors, Toyota y Bosch. La valoración de Momenta se situó en 6.000 millones de dólares tras su serie de financiación más reciente en 2025, según 36Kr.
La solicitud de salida a bolsa consolida la posición de Momenta como una de las startups de conducción autónoma mejor financiadas del mundo, junto a rivales como Pony.ai, que fue valorada en 5.300 millones de dólares a finales de 2020. El inmenso capital necesario para las pruebas y el desarrollo a gran escala hace que el acceso a los mercados públicos sea un hito fundamental para lograr la viabilidad comercial y la rentabilidad a largo plazo.
Un 'volante de inercia' impulsado por gigantes del automóvil
La estrategia de Momenta se basa en un enfoque de "dos patas" que equilibra la ambición a largo plazo con los ingresos a corto plazo. La primera pata, Mpilot, proporciona soluciones de software de conducción semiautomatizada a los fabricantes de automóviles para vehículos de producción en serie. Esto no solo genera ingresos, sino que también alimenta el "volante de inercia", un motor de acumulación de datos que utiliza información de conducción del mundo real para refinar los algoritmos de la segunda pata: MSD, o Momenta Self-Driving, la tecnología L4 totalmente autónoma de la empresa.
Este modelo ha atraído a una lista de socios y inversores automovilísticos de primer nivel. Entre los patrocinadores estratégicos se encuentran algunos de los mayores fabricantes de automóviles del mundo, como Mercedes-Benz AG, Toyota, SAIC Motor y General Motors, lo que otorga a Momenta una ventaja crucial en la adquisición de datos y un camino claro hacia la integración.
El camino hacia la rentabilidad
A pesar de la fuerte inversión, el CEO Cao Xudong ha afirmado que las empresas de conducción autónoma "ya no pueden depender únicamente de la recaudación de fondos para quemar efectivo". El plan de Momenta incluye una comercialización gradual. La empresa empezó a implantar su software Mpilot en vehículos de clientes en 2021.
Su objetivo es retirar a los conductores de seguridad de algunos de sus vehículos de prueba robotaxi en 2022, con la meta de operar vehículos totalmente autónomos de forma rentable a gran escala para 2024. Este cronograma la sitúa en competencia directa con otras firmas que pilotan servicios de robotaxis, pero su acceso a los datos de los vehículos del mercado masivo podría proporcionarle una ventaja clave para acelerar el desarrollo y reducir los costes.
Hong Kong frente a Nueva York
La decisión de Momenta de cotizar en Hong Kong sigue una tendencia más amplia de las empresas tecnológicas chinas que optan por cotizar más cerca de casa. Según Reuters, la empresa había considerado previamente una IPO en EE. UU., pero dejó que caducara su aprobación de la Comisión Reguladora de Valores de China. El cambio a Hong Kong se ve como una opción pragmática para mitigar los riesgos asociados a las tensiones geopolíticas y tecnológicas actuales entre EE. UU. y China. Una salida a bolsa exitosa en la Bolsa de Hong Kong proporcionaría un capital significativo para alimentar el "volante de inercia" de Momenta y avanzar en su estrategia de doble vía en la carrera mundial por la conducción autónoma.
Este artículo tiene fines puramente informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
