La filial estadounidense de Metallium Limited (ASX: MTM) ha obtenido un contrato de 1 millón de dólares del Departamento de Guerra de EE. UU. para avanzar en su tecnología de recuperación de galio y germanio a partir de desechos electrónicos, una medida destinada a fortalecer las cadenas de suministro nacionales de minerales críticos.
"Este nuevo contrato nos distingue y valida nuestro enfoque y nuestro compromiso de apoyar las prioridades de seguridad nacional", afirmó Steve Regiel, presidente de Operaciones en EE. UU. de Metallium y su filial, Flash Metals Texas.
Este premio de Fase II de Investigación de Innovación en Pequeñas Empresas (SBIR) sigue a un exitoso ensayo de Fase I de seis meses que demostró la capacidad de la tecnología patentada para recuperar galio. El nuevo programa de 12 meses se ampliará para incluir germanio y tiene como objetivo lograr una preparación del proceso más allá de la escala piloto en las instalaciones de la empresa en Texas.
El contrato es crucial ya que EE. UU. depende casi por completo de las importaciones de galio, y se estima que China controla el 100% de la producción primaria mundial. Una Fase II exitosa podría conducir a un premio de Fase III más grande y al despliegue comercial, posicionando a Metallium como un posible proveedor nacional de materiales estratégicos para la defensa y la fabricación de semiconductores.
La tecnología apunta a la dependencia estratégica
El núcleo del proyecto es la tecnología de calentamiento instantáneo por efecto Joule de Metallium, que proporciona un método para recuperar galio y germanio de productos electrónicos desechados. El proceso también puede extraer otros metales de alto valor de los flujos de desechos, incluidos oro, plata, estaño, paladio y cobre. Al extraer estos materiales de los desechos existentes, la empresa pretende diversificar las fuentes de suministro alejándose de la producción primaria concentrada y reducir la dependencia de las importaciones.
Tanto el galio como el germanio han sido designados por el gobierno de EE. UU. como materiales críticos esenciales para los sistemas de defensa, incluidos el radar y la guía de misiles, así como para semiconductores avanzados y tecnología de comunicaciones. Actualmente, los suministros de ambos metales están estructuralmente limitados y son vulnerables a interrupciones, una situación que el Departamento de Guerra busca mitigar a través de contratos como este.
Reacción del mercado y camino hacia la comercialización
A pesar de la validación estratégica del contrato gubernamental, las acciones de Metallium (ASX: MTM) cayeron un 4,63% a 51,5 centavos tras la noticia. La acción ha disminuido aproximadamente un 52% en 2026, lo que refleja presiones de mercado más amplias sobre las acciones de pequeña capitalización de alto riesgo.
Si bien el premio de 1 millón de dólares no es lo suficientemente grande como para transformar las finanzas de la empresa, asegurar al gobierno de los EE. UU. como cliente proporciona una validación significativa. Se espera que el proyecto de 12 meses culmine en un proceso listo para un uso comercial más amplio. Una adjudicación posterior de la Fase III podría permitir a Flash Metals Texas de Metallium colocar su tecnología con socios gubernamentales o comerciales, creando un camino directo para asegurar contratos nacionales de adquisición de galio.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
