Meta alimentará centros de datos de IA con 1 GW de energía solar espacial

Meta Platforms Inc. ha asegurado derechos sobre 1 gigavatio de electricidad de una red de energía solar espacial planificada, un acuerdo histórico que busca proporcionar energía limpia ininterrumpida para sus centros de datos de IA con un alto consumo energético y reducir la dependencia de la red terrestre. El acuerdo es uno de los mayores compromisos corporativos con esta fuente de energía futurista.

"La tecnología solar espacial representa un paso transformador al aprovechar la infraestructura terrestre existente para entregar energía nueva e ininterrumpida desde la órbita", dijo Nat Sahlstrom, vicepresidente de Energía y Sostenibilidad de Meta, en un comunicado. "Esta colaboración demuestra nuestro compromiso con la innovación: aprovechar tecnología de vanguardia para fortalecer el liderazgo energético de Estados Unidos".

El acuerdo con la startup Overview Energy, con sede en Virginia, otorga a Meta acceso prioritario a la energía de un sistema orbital programado para su primera demostración en 2028. El sistema utiliza satélites en órbita geoestacionaria a unas 22,000 millas (aprox. 35,400 km) sobre la Tierra para recolectar luz solar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, transmitiéndola a granjas solares terrestres existentes como luz infrarroja cercana. Se espera que la entrega comercial a la red de EE. UU. comience en 2030. Los términos financieros del acuerdo no fueron revelados.

El acuerdo destaca los extremos a los que deben llegar los gigantes tecnológicos para alimentar la carrera armamentista de la IA. A medida que los modelos de lenguaje a gran escala demandan centros de datos cada vez más grandes, la presión sobre las redes eléctricas locales está obligando a empresas como Meta, que también está invirtiendo fuertemente en energía nuclear y geotérmica, a financiar soluciones futuristas para asegurar los gigavatios necesarios para el crecimiento futuro.

Una solución solar 24/7

El desafío central para la energía solar terrestre es su intermitencia; los paneles solo generan electricidad cuando brilla el sol. La solución de Overview Energy evita esta limitación al colocar los colectores en órbita, donde la luz solar es constante. Luego, la energía se transmite de forma inalámbrica a las instalaciones solares existentes en tierra, permitiéndoles operar las 24 horas del día sin requerir terrenos adicionales ni nuevas conexiones a la red.

"Nuestro enfoque de la energía solar espacial permite a los hiperescaladores y proveedores de tecnología asegurar energía limpia con una ubicación confiable y rapidez de suministro", dijo Marc Berte, CEO de Overview Energy. La startup, fundada en 2022, afirma que su haz es seguro, menos intenso que la luz solar y cumplirá con todos los estándares regulatorios de EE. UU.

Para Meta, esto significa maximizar el rendimiento de la infraestructura existente y asegurar una fuente de energía renovable de tipo carga base (baseload). La reserva de capacidad de 1 GW es aproximadamente equivalente a la producción de un reactor nuclear y es un paso significativo en la diversificación de su cartera energética para satisfacer las demandas de sus centros de datos globales.

La sed insaciable de energía de la industria de la IA

La explosión de la IA ha creado una explosión correspondiente en la demanda de energía. Los centros de datos para entrenar y ejecutar modelos complejos requieren vastas cantidades de electricidad, y la red de EE. UU. ya muestra signos de fatiga. Esto ha llevado a una lucha por la energía en toda la industria, empujando a los gigantes tecnológicos a convertirse en desarrolladores de energía de facto.

La estrategia de Meta es múltiple. La empresa ya ha contratado más de 30 GW de energía limpia y renovable. Más allá del acuerdo con Overview, ha realizado compromisos significativos con la geotermia de próxima generación con Sage Geosystems y se ha convertido en uno de los mayores compradores corporativos de energía nuclear a través de acuerdos con Vistra, TerraPower y Oklo.

Esta tendencia se extiende por toda la industria. Amazon, por ejemplo, se asoció recientemente con la empresa de servicios públicos francesa Veolia para implementar tecnología de reutilización de agua en sus centros de datos de Mississippi, otro recurso crítico para enfriar los servidores que alimentan la nube. Estas inversiones subrayan una nueva realidad: para liderar en IA, las empresas tecnológicas deben primero resolver desafíos fundamentales de infraestructura en la gestión de energía y recursos. Aunque la tecnología de Overview Energy aún está en sus etapas iniciales, la apuesta de 1 GW de Meta señala que para la industria de la IA, incluso el cielo ya no es el límite para encontrar energía.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.