Meta Platforms Inc. está considerando una retirada completa de Nuevo México, un estado de 2,1 millones de personas, escalando una batalla legal de alto riesgo sobre las regulaciones de seguridad infantil que podría sentar un precedente para las redes sociales en todo el país.
Tras un veredicto del jurado de 375 millones de dólares, Meta amenaza con retirar Facebook e Instagram de Nuevo México en lugar de cumplir con las medidas de seguridad infantil propuestas, argumentando que las demandas son técnicamente imposibles y forzarían un cierre del servicio en todo el estado para todos los usuarios.
"Si bien no es del interés de Meta hacerlo, si no se llega a una solución viable para las demandas del Fiscal General Torrez, es posible que no tengamos más remedio que eliminar por completo el acceso a sus plataformas para los usuarios en Nuevo México", dijo un portavoz de Meta en un comunicado.
El enfrentamiento sigue a la decisión de un jurado de Santa Fe el mes pasado que determinó que Meta dañó deliberadamente la salud mental de los niños, lo que resultó en la multa de 375 millones de dólares. Ahora, en una segunda fase, el Fiscal General de Nuevo México, Raúl Torrez, busca reformas ordenadas por el tribunal que incluyen un 99% de precisión en la verificación de edad para usuarios menores de 13 años y la asociación parental obligatoria para cuentas infantiles, lo que Meta afirma que es inviable.
El conflicto en Nuevo México es el primero en llegar a juicio entre más de 40 demandas similares lideradas por estados, lo que lo convierte en un caso de prueba crítico. Una retirada cortaría los servicios para 2,1 millones de residentes y podría envalentonar a otros estados a buscar regulaciones agresivas, mientras que el cumplimiento podría obligar a Meta a construir un estándar nuevo y costoso para la seguridad infantil que podría convertirse en un modelo para el resto del país.
Las demandas de Nuevo México para obtener medidas cautelares van más allá de las sanciones financieras, con el objetivo de alterar fundamentalmente la forma en que operan las plataformas de Meta para los usuarios más jóvenes. El Fiscal General Raúl Torrez está pidiendo al tribunal que ordene prohibiciones permanentes para adultos depredadores, algoritmos de recomendación más seguros y el nombramiento de un monitor independiente de seguridad infantil supervisado por el tribunal. "Este sería un momento verdaderamente histórico para que un tribunal de distrito ordene ese tipo de medidas y para que Meta cree un nuevo estándar para la seguridad infantil", dijo Torrez.
Meta, en una presentación judicial, replicó que los requisitos del estado son poco prácticos e ignoran las realidades de Internet. La empresa destacó específicamente la demanda de un 99% de precisión al verificar que los usuarios infantiles tengan al menos 13 años. "Como cuestión práctica, este requisito requiere efectivamente que Meta cierre sus servicios —para todos los usuarios en el estado— o de lo contrario cumpla con obligaciones imposibles", declaró la empresa.
La batalla legal es un punto focal en un ajuste de cuentas nacional más amplio sobre el impacto de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes. Más de 40 fiscales generales estatales han presentado demandas contra Meta, alegando que la empresa contribuye a una crisis de salud mental entre los jóvenes. Si bien la mayoría de esos casos se están tramitando en tribunales federales, el de Nuevo México es el que más ha avanzado, lo que hace que su resultado sea particularmente significativo.
Torrez descartó la amenaza de Meta como una "táctica dilatoria", expresando dudas de que la empresa abandonaría un mercado, incluso uno pequeño, mientras enfrenta docenas de desafíos legales similares en todo el país. "Dudo mucho que estén dispuestos y sean capaces de apagar las luces de su producto en todo el país", dijo. Esta situación recuerda a la decisión de Meta de 2023 de bloquear contenido de noticias en Canadá en respuesta a una nueva ley que exige pagos a los editores, una medida que generó críticas durante una crisis de incendios forestales.
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