Se ha presentado una demanda colectiva contra Marriott International Inc. en un Tribunal de Distrito de los EE. UU., alegando que el uso generalizado de fragancias sintéticas por parte de la compañía en sus hoteles discrimina a las personas con sensibilidad química, violando la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).
"Esta demanda es la primera de su tipo y, con más casos similares por venir, debería servir como una advertencia para todas las empresas que imponen fragancias sintéticas a sus clientes y empleados", dijo en un comunicado Scott Cole, el abogado principal del caso del bufete Cole & Van Note. "El uso de fragancias por parte de Marriott les priva de los derechos que el resto de nosotros damos por sentados".
La denuncia alega que más del 95% de los productos químicos en los productos perfumados de Marriott se derivan de petroquímicos, incluidos compuestos tóxicos como derivados del benceno, aldehídos y ftalatos. Estas sustancias se citan como disruptores endocrinos conocidos y carcinógenos potenciales, lo que causa una serie de problemas de salud para las personas con sensibilidad química, una condición que la demanda señala como una discapacidad reconocida que afecta a casi un tercio de todos los estadounidenses. La presentación busca una orden judicial para obligar a Marriott a dejar de usar los compuestos de fragancia en todas sus ubicaciones.
Este desafío legal introduce un nuevo riesgo operativo y financiero para Marriott y la industria hotelera en general, donde el "marketing olfativo" se ha convertido en una práctica de marketing común. Una orden judicial contra Marriott podría obligar a cambios significativos en sus operaciones y sentar un precedente para desafíos legales similares contra otras empresas que utilizan fragancias ambientales en espacios públicos.
La demanda, titulada Kovacs, et al. v. Marriott International, Inc., et al., fue presentada en el Distrito Norte de California. El resultado será seguido de cerca como una prueba de los derechos de las personas con discapacidad en el contexto de las sensibilidades ambientales. Un fallo en contra de Marriott podría exponer a la compañía a importantes costes legales y daños a su reputación, lo que podría afectar al precio de sus acciones.
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