El cierre de facto del estrecho de Ormuz por parte de Irán está provocando ondas de choque en las cadenas de suministro mundiales, y los principales productores de caucho de Malasia están subiendo los precios de productos esenciales como preservativos y guantes médicos.
(P1) Dos de los mayores fabricantes de productos de caucho de Malasia están aumentando los precios hasta un 30 por ciento, citando el aumento de los costes de las materias primas y los retrasos en el transporte derivados de la interrupción en curso en el estrecho de Ormuz, una arteria crítica para los envíos mundiales de petróleo.
(P2) "Seguimos experimentando plazos de entrega más largos por parte de los proveedores, una mayor volatilidad de los precios y mayores costes de flete", afirmó el director ejecutivo de Karex, Goh Miah Kiat, en un comunicado. "No tenemos más remedio que transferir los costes a los clientes en este momento".
(P3) El precio del caucho de nitrilo butadieno, un insumo clave para los guantes sintéticos, ha subido más del 100 por ciento, según Top Glove, uno de los mayores fabricantes de guantes del mundo. Para los productos de caucho natural, los costes de los insumos han aumentado aproximadamente un 30 por ciento, siguiendo la tendencia al alza de los precios del petróleo crudo. Karex, que produce más de cinco mil millones de preservativos al año para marcas como Durex y Trojan, dijo que el coste del aceite de silicona, utilizado en cada preservativo, también se ha disparado.
(P4) La interrupción pone de relieve las consecuencias económicas de gran alcance del conflicto en Oriente Medio, demostrando cómo los cuellos de botella en el suministro de energía pueden desencadenar inflación en sectores aparentemente no relacionados. Dado que aproximadamente el 20 por ciento del petróleo crudo mundial pasa por el estrecho de Ormuz, el cierre que comenzó tras los ataques del 28 de febrero ha creado una vulnerabilidad crítica para las industrias que dependen de los derivados del petróleo.
Las subidas de precios afectan a una amplia gama de productos más allá de los preservativos y los guantes. Karex señaló que los lubricantes personales, los catéteres e incluso los envases de papel de aluminio están sujetos a los aumentos. Tanto Karex como Top Glove suministran productos esenciales a las principales organizaciones sanitarias, incluido el Servicio Nacional de Salud británico y la Organización Mundial de la Salud, lo que plantea preocupaciones sobre los costes de adquisición para los sistemas de salud pública.
Si bien ambos fabricantes afirmaron que el suministro de sus principales productos se mantiene estable por ahora, advirtieron de una creciente presión sobre el sistema. "Los plazos de entrega más largos de los barcos están provocando niveles de inventario más bajos por parte de nuestros clientes, y algunos fabricantes de preservativos se enfrentan a desafíos en la producción", dijo Goh. Esta situación recuerda a interrupciones anteriores del suministro, como los bloqueos de petroleros en 2019 que causaron un aumento temporal en los precios del crudo y las tarifas de flete.
Top Glove, que suministra 95.000 millones de guantes a más de 2.000 clientes en todo el mundo, y Karex, un actor dominante en la salud sexual global, representan un eslabón crítico en la cadena de suministro mundial de bienes médicos y de consumo. Los aumentos de precios de estos gigantes malayos probablemente serán percibidos por los consumidores y los proveedores de atención médica a nivel mundial en los próximos meses, sirviendo como un indicador adelantado de una inflación más amplia en los bienes de consumo que dependen de los insumos petroquímicos.
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