La esperada recuperación del sector del lujo europeo se ha visto frenada después de que Hermes y LVMH informaran de una ralentización de las ventas debido a la guerra de Irán, que según LVMH restó al menos un 1% a sus ingresos del primer trimestre.
"Cuando empezó el conflicto, y en el mes de marzo, hubo un déficit y un deterioro de la demanda de entre el 30% y el 70%", afirmó la directora financiera de LVMH, Cécile Cabanis, en una conferencia telefónica con analistas, refiriéndose a la región de Oriente Medio, que representa aproximadamente el 6% de las ventas del grupo.
El impacto del conflicto se ha sentido con mayor agudeza en Dubái, uno de los puntos de venta de lujo más lucrativos. Las ventas en los principales centros comerciales cayeron entre un 30% y un 50% en marzo en comparación con el año anterior, según una fuente con conocimiento de las cifras citadas por Reuters. La ralentización contribuyó a una caída de las ventas orgánicas del 2% en la división principal de moda y artículos de cuero de LVMH, su séptimo descenso trimestral consecutivo.
La interrupción supone un golpe significativo para una industria de 400.000 millones de dólares, para la cual Oriente Medio había sido un raro punto brillante. La región, que representa aproximadamente el 5% del consumo mundial de lujo, había estado registrando un crecimiento anual de ingresos de dos dígitos, compensando la débil demanda de los consumidores chinos.
Hermes dijo que su desempeño en Oriente Medio se vio significativamente afectado y que los resultados en Francia, donde más del 50% de las ventas están vinculadas a los viajeros, también se vieron golpeados. Los comentarios coinciden con los de LVMH, que también citó el conflicto como un lastre para sus ventas europeas, que cayeron un 3% en el trimestre.
Las noticias de los líderes del sector confirman el amplio impacto del conflicto. La afluencia de público en el Mall of the Emirates, que alberga boutiques de Louis Vuitton, Gucci y Cartier, cayó un 15% en marzo, mientras que el Dubai Mall, de mayor tamaño, vio caer la afluencia en torno al 50%, según fuentes del sector.
Para megamarcas como Louis Vuitton y Chanel, las ventas anuales por metro cuadrado pueden superar los varios cientos de mil euros en Dubái, lo que hace que la interrupción de las ventas sea especialmente perjudicial para la rentabilidad. "Si pierdes 1 euro en ventas, probablemente pierdas un poco más en tu margen", añadió Cabanis.
Los analistas que habían estado buscando señales de un repunte tras una caída de dos años se vieron obligados a reconsiderar su postura. El analista de Bernstein Luca Solca declaró que el regreso anticipado del sector es una "fiesta pospuesta", y las acciones de LVMH cayeron un 2% en París tras sus resultados. Las acciones del conglomerado han caído un 26% desde principios de año.
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