Las repercusiones del cierre del estrecho de Ormuz se están extendiendo por la industria de la aviación mundial, obligando al mayor grupo aéreo de Europa a realizar drásticos recortes en su programación de verano.
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Lufthansa recorta 20.000 vuelos mientras la guerra en Irán duplica los costes del combustible para aviones
La alemana Lufthansa cancelará 20.000 vuelos de corta distancia hasta octubre, una medida que, según la aerolínea, ahorrará 40.000 toneladas métricas de queroseno tras duplicarse los precios del combustible para aviones desde el inicio del conflicto en Irán. Los recortes representan aproximadamente el 1% de los asientos-kilómetro disponibles de la aerolínea y siguen a una decisión previa de dejar en tierra 27 aviones más antiguos y menos eficientes.
"No pasará mucho tiempo antes de que las aerolíneas más grandes sigan su ejemplo, como lo han hecho en Asia", afirmó Thomas Pugh, economista de la consultora RSM UK, calificando la oleada de cancelaciones como "destrucción de la demanda en acción".
El movimiento de Lufthansa es el mayor entre las dos docenas de transportistas que se han visto obligados a reducir sus operaciones. British Airways está reduciendo sus vuelos a Oriente Medio, Ryanair ha advertido que podría recortar hasta el 10% de su programación de verano, y KLM canceló 160 vuelos la semana pasada. Para compensar el aumento de los costes, Virgin Atlantic ya ha añadido recargos por combustible de hasta 360 libras en los billetes de primera clase.
La crisis se deriva del bloqueo del estrecho de Ormuz, una arteria crítica para los flujos energéticos mundiales. La Unión Europea importa entre el 30% y el 40% de su combustible para aviones, y aproximadamente la mitad procede de Oriente Medio, lo que expone la aguda vulnerabilidad del continente. La Agencia Internacional de la Energía ha advertido de que la escasez física de combustible podría comenzar en junio, amenazando con perturbaciones generalizadas durante la temporada alta de viajes de verano.
La UE busca planes de contingencia
En respuesta a la escalada de la crisis, los ministros de Transporte de la UE están debatiendo medidas de emergencia para preservar el transporte aéreo. La Comisión Europea tiene previsto presentar un paquete que incluye la posibilidad de una gestión colectiva de las reservas de combustible para aviones y permitir a los Estados miembros aumentar las compras a Estados Unidos.
"Si surgen problemas reales de suministro, nuestras reservas de emergencia deben aprovecharse al máximo", declaró el Comisario de Transporte de la UE, Apostolos Tzitzikostas, quien advirtió de que un bloqueo prolongado del estrecho sería "catastrófico" para la economía europea. Mientras algunos funcionarios, como el gobierno neerlandés, estiman que la UE tiene al menos cinco meses de reservas de queroseno, otros creen que es necesaria una acción más urgente. "El principio de solidaridad se considera importante en los planes de contingencia y, en la práctica, esto se traducirá en el intercambio de combustible entre centros de conexiones y países", declaró Rico Luman, economista senior de transporte de ING, a DW.
Las aerolíneas se preparan para el impacto financiero
La combinación de mayores costes y posibles reducciones de capacidad está golpeando los balances de las aerolíneas. El gigante de las vacaciones combinadas Tui ya ha recortado su previsión de beneficios para todo el año, citando la incertidumbre derivada del conflicto. Los analistas esperan una oleada de advertencias similares a medida que las aerolíneas europeas empiecen a presentar sus resultados del primer trimestre, con el dolor financiero extendiéndose desde las crecientes facturas de combustible hasta las rutas recortadas.
En un enfoque radicalmente distinto, el CEO del operador del Canal de la Mancha Brittany Ferries, Christophe Mathieu, arremetió contra las aerolíneas que imponen recargos por combustible, calificándolas como "la cara inaceptable del capitalismo". Se comprometió a que su compañía no añadiría ningún recargo, una medida que ha hecho que sus reservas para julio y agosto aumenten un 37% en las últimas dos semanas. La crisis pone de manifiesto la fragilidad de los supuestos operativos de la industria de la aviación, donde la estabilidad geopolítica y el combustible asequible son primordiales.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
[1] Lufthansa suspende 20.000 vuelos de verano por la guerra en Irán; se temen más recortes[2] Lufthansa eliminará 20.000 vuelos de verano para ahorrar costes de combustible[3] Lufthansa cancela 20.000 vuelos por la subida del precio del combustible[4] La crisis del combustible para aviones se agrava con el recorte de 20.000 vuelos de Lufthansa
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