Lockheed Martin y Rheinmetall coproducirán misiles ATACMS en Europa para 2027

Lockheed Martin y Rheinmetall construirán la primera línea de producción de misiles ATACMS fuera de Estados Unidos en una instalación alemana que data del siglo XIX.

Lockheed Martin y Rheinmetall firmaron el martes un memorando de entendimiento para establecer una empresa conjunta que producirá misiles guiados ATACMS en Alemania, creando el primer centro de excelencia europeo para este sistema de armamento fuera de Estados Unidos.

"Esta alianza representa un hito histórico para la seguridad europea y la cooperación industrial aliada", declaró Jay Pitman, presidente de Lockheed Martin International. "Al combinar la experiencia inigualable de Lockheed Martin en misiles con la excelencia manufacturera de Rheinmetall, ofreceremos capacidades probadas en combate de forma más rápida y eficiente a nuestros aliados".

El acuerdo, anunciado en el Foro de la Industria de Defensa de la Cumbre de la OTAN en Ankara, sitúa la producción en la planta de Rheinmetall en Unterluess, al norte de Alemania, unas instalaciones puestas en funcionamiento hace más de 125 años que emplean a unos 4.000 trabajadores. Una fábrica de motores de cohete en el mismo complejo está próxima a finalizarse, y se prevé que la producción de motores de cohete y componentes de misiles guiados comience en 2027. Las instalaciones ya albergan la "Werk Niedersachsen", una de las plantas de munición de artillería más modernas de Europa, inaugurada el año pasado.

El acuerdo aborda una brecha crítica en la cadena de suministro de municiones de la OTAN, en un momento en que los aliados europeos buscan reducir su dependencia de la producción con sede en EE.UU. ante las crecientes exigencias de seguridad. El CEO de Rheinmetall, Armin Papperger, afirmó que la alianza fortalece la "autonomía en la política de defensa" de Alemania y Europa, mientras que Dennis Goege, director ejecutivo de Lockheed Martin para Europa, la describió como "una señal contundente para la industria de defensa europea y para la resiliencia a largo plazo de la OTAN".

La empresa conjunta se produce cuando los miembros de la OTAN enfrentan una presión renovada por parte de la administración Trump para aumentar el gasto en defensa por encima del objetivo actual del 2 % del PIB. Los presupuestos de defensa europeos se han disparado desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, y Alemania ha destinado 100.000 millones de euros a un fondo especial de defensa, mientras que varios aliados se han comprometido a alcanzar el 3 % del PIB. La última gran coproducción entre EE.UU. y Europa de un sistema de misiles estratégicos fue el programa de defensa aérea Patriot, que comenzó a fabricarse en Europa en la década de 1980.

Para Rheinmetall, el acuerdo de los ATACMS prolonga una rápida expansión. El contratista de defensa con sede en Düsseldorf ha más que duplicado sus ingresos desde 2022, impulsado por los pedidos de munición de Ucrania y los programas de rearme europeos. Sus acciones han subido más de un 150 % en los últimos dos años, superando al índice Stoxx Europe 600 Aerospace & Defense, que avanzó cerca de un 80 % en el mismo período. Lockheed Martin, el mayor contratista de defensa del mundo por ingresos, reportó ventas por 71.000 millones de dólares el año pasado, de los cuales los clientes internacionales representaron aproximadamente una cuarta parte.

La selección del emplazamiento de Unterluess subraya el impulso de Alemania por afianzar la fabricación de material de defensa crítico en suelo nacional. Las instalaciones, que ya producen sistemas de armas, municiones y vehículos de orugas, también albergan el mayor campo de tiro de propiedad privada de Europa. Rheinmetall ha invertido fuertemente en ampliar su capacidad de producción de municiones, y la fábrica de motores de cohete representa la más reciente incorporación a una red de producción que ahora abarca proyectiles de artillería, propelentes y misiles guiados.

Este artículo es únicamente con fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.