La primera huelga del Long Island Rail Road en tres décadas ha paralizado la línea de cercanías más concurrida de América del Norte, amenazando con pérdidas económicas diarias mientras 300,000 pasajeros buscan alternativas.
La primera huelga del Long Island Rail Road en tres décadas ha paralizado la línea de cercanías más concurrida de América del Norte, amenazando con pérdidas económicas diarias mientras 300,000 pasajeros buscan alternativas.

El cierre del Long Island Rail Road entró en su segundo día, paralizando el servicio para unos 300,000 pasajeros diarios y provocando advertencias de una interrupción económica significativa después de que cinco sindicatos abandonaran sus puestos justo después de la medianoche del viernes.
"Lamentamos de verdad estar en esta situación", dijo el sábado Kevin Sexton, vicepresidente nacional de la Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen, señalando que las dos partes estaban "muy alejadas".
La huelga, la primera desde un paro de dos días en 1994, sigue a meses de negociaciones estancadas. Las conversaciones finalmente fracasaron por un aumento salarial para el cuarto año y una propuesta de último minuto de la Autoridad Metropolitana del Transporte (MTA) para aumentar las contribuciones al seguro médico para los nuevos empleados, lo que los sindicatos calificaron de "inaceptable".
Con la semana laboral a la vista, el cierre amenaza con paralizar la economía de la región, que depende del LIRR para conectar la ciudad de Nueva York con sus suburbios de Long Island. La gobernadora Kathy Hochul ha instado a los empleadores a permitir el trabajo remoto, ya que los planes de contingencia solo pueden absorber una fracción del flujo diario de pasajeros, lo que presiona a todas las partes para alcanzar un acuerdo.
Las negociaciones que habían progresado durante 48 horas se desmoronaron a última hora del viernes por lo que un representante sindical calificó de propuesta "extraña" e "inaceptable" de la MTA. Según fuentes de ambas partes, la MTA ofreció un aumento salarial mayor para el cuarto año del contrato a cambio de que los nuevos empleados contribuyeran con un porcentaje significativamente mayor de su sueldo al seguro médico.
"Parecía que con un par de intercambios más habríamos llegado, y luego simplemente se estancó", dijo Michael Sullivan, presidente sindical de la Brotherhood of Railroad Signalmen.
El presidente de la MTA, Janno Lieber, defendió la propuesta, afirmando que los nuevos trabajadores deberían pagar una "parte razonable" de los costos de atención médica y que la oferta daba a los sindicatos "todo lo que dijeron que querían en términos salariales". Argumentó que acceder a las demandas originales de los sindicatos "haría estallar el presupuesto de la MTA" y obligaría a aumentos de tarifas de hasta el 8% o recortes de servicio.
El impacto inmediato de la huelga ha sido sentido por los viajeros de fin de semana y los aficionados al deporte, pero la verdadera prueba comenzará el lunes por la mañana. El LIRR es el alma de Long Island, conectando a una población de casi 3 millones de personas en dos condados con la ciudad de Nueva York.
La gobernadora Hochul ha pedido a las empresas que permitan a los empleados trabajar desde casa, reconociendo que es "imposible reemplazar completamente el servicio del LIRR". La MTA está proporcionando un servicio limitado de autobuses desde seis ubicaciones de Long Island, pero no se espera que esto pueda manejar el volumen total de pasajeros de los días laborables. Se prevé que la huelga cause importantes pérdidas de productividad y afecte a los negocios locales, con posibles impactos negativos en las acciones relacionadas con el turismo y el comercio minorista de Nueva York, especialmente con la proximidad del festivo del Memorial Day.
Los sindicatos sostienen que sus miembros están luchando para hacer frente al "costo de vida por las nubes" en la región de Nueva York tras años sin aumentos. "Ni siquiera estamos pidiendo las estrellas; solo queremos seguir el ritmo de la inflación", dijo Duane O’Connor, coordinador de la huelga para el BLET.
No se han programado nuevas conversaciones, lo que deja a cientos de miles de neoyorquinos enfrentando una semana caótica.
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