Lamb Weston informó de unos beneficios y ventas del tercer trimestre fiscal que superaron las estimaciones de los analistas, pero las acciones cayeron un 1,4% debido a que el descenso de los beneficios y la presión de los inversores activistas pesaron en el sentimiento del mercado.
El director ejecutivo, Michael Smith, afirmó que la empresa está tomando medidas para navegar en un mercado internacional competitivo y "alinear mejor la oferta y la demanda". Smith añadió que Lamb Weston espera ahora superar su objetivo de reducción de costes de al menos 250 millones de dólares para el año fiscal 2028.
El fabricante de patatas fritas registró un beneficio ajustado de 72 centavos por acción sobre unas ventas netas de 1.560 millones de dólares, superando las previsiones del consenso de 61 centavos y 1.490 millones de dólares, respectivamente. Sin embargo, el beneficio bruto disminuyó 90,9 millones de dólares hasta los 331,6 millones, lo que refleja un cargo antes de impuestos de 32,5 millones de dólares por la amortización del exceso de patatas crudas en medio de una demanda más débil. La empresa elevó el punto medio de su previsión de ventas para el año fiscal a un rango de entre 6.450 y 6.550 millones de dólares.
Los resultados ponen de relieve los retos a los que se enfrenta el proveedor de patatas, que cuenta con McDonald's como su mayor cliente. Mientras que las ventas en Norteamérica crecieron un 5%, las ventas internacionales disminuyeron un 1%, lo que la empresa atribuyó a un "volumen de ventas inferior al previsto como resultado de una demanda de mercado más débil".
Este desempeño se produce mientras el inversor activista Starboard Value presiona a la empresa para que amplíe su programa de reducción de costes y realice una revisión estratégica de sus operaciones en Asia-Pacífico. En una carta de marzo, Starboard afirmó que, aunque Lamb Weston había progresado, la estabilización por sí sola no era suficiente para liberar todo su potencial de beneficios. Esto sigue a un acuerdo en 2023 con otro activista, Jana Partners, que resultó en una reestructuración de la junta.
La amortización de las patatas crudas, combinada con el aumento de los costes de fábrica y la inflación, contribuyó a un mayor coste de fabricación por libra. Estos se vieron parcialmente compensados por las iniciativas de ahorro de costes existentes.
El ajuste de las previsiones sugiere que la dirección confía en sortear los vientos en contra a corto plazo, pero la presión pública de Starboard crea una incertidumbre significativa. Los inversores estarán atentos a nuevos anuncios sobre la revisión estratégica o la ampliación de las medidas de reducción de costes exigidas por la firma activista.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
