Una bandeja de fiambres de $642.50 pedida para una reunión del Super Bowl le costó a JPMorgan Chase $4.25 millones, después de que un panel de arbitraje de FINRA determinara que el banco despidió injustificadamente a un veterano gestor patrimonial por el gasto.
Un panel de arbitraje de FINRA ordenó a JPMorgan Chase pagar $4.25 millones al exempleado gestor patrimonial Brent Ryan Bodner, determinando que el banco lo despidió injustificadamente en mayo de 2024 por un gasto de $642.50 en la tarjeta corporativa para una fiesta del Super Bowl en su casa.
"No estaban ocultando nada. No hubo nada turbio en absoluto", dijo Marc Seldin Rosen, abogado de Bodner en un bufete con sede en Baltimore. "Intentaron tergiversarlo como una fiesta del Super Bowl a costa de ellos para desacreditarlo".
Bodner, que supervisaba cerca de $1,000 millones en activos de clientes en JPMorgan, organizó la reunión en febrero de 2024 en su casa de Beverly Hills, invitando a clientes y potenciales clientes. Solo una pareja asistió: su prima, una clienta, y su novio, un acaudalado empresario local a quien Bodner consideraba un posible cliente, según Rosen. El gasto fue preaprobado y estaba por debajo del límite de gasto del banco, aunque la asistente de Bodner lo codificó como si la comida se hubiera consumido en la delicatesen en lugar de haber sido entregada.
La indemnización representa aproximadamente 6,600 veces el monto del gasto en disputa. JPMorgan dijo que planea presentar una moción para anular el laudo, aunque las decisiones del arbitraje de FINRA son generalmente definitivas dentro del sistema. "Discrepamos vehementemente de la decisión de FINRA y estamos decepcionados con este resultado", dijo un portavoz de JPMorgan Wealth Management.
La bandeja de $642.50 que desencadenó un despido
Bodner, registrado en JPMorgan Securities desde 2012, solía organizar fiestas del Super Bowl en su casa para la familia. A principios de 2024, decidió usar el partido entre los San Francisco 49ers y los Kansas City Chiefs como una oportunidad profesional, según Rosen. Usando su tarjeta corporativa, Bodner compró una bandeja grande de sándwiches, alitas de búfalo, pepinillos, carnes frías y galletas en una delicatesen de Los Ángeles por $642.50. No se incluyó alcohol en el pedido.
La revisión interna del banco determinó que Bodner había obtenido una preaprobación para llevar a cenar a un cliente y al novio de la cliente a una delicatesen local, pero en su lugar realizó una fiesta en su casa para familiares y amigos. "Por lo tanto, declaró incorrectamente tanto el propósito como la ubicación de la reunión", dijo el portavoz de JPMorgan.
Rosen alegó que JPMorgan ya había decidido despedir a Bodner antes de que su investigación estuviera completa, y que mensajes internos sugerían que el banco creía que Bodner "tomaría su cartera de clientes y se iría". El abogado describió al personal moviéndose "como buitres sobre un cadáver" para repartirse a los clientes de Bodner. Bodner se refirió a la situación como "el incidente del salami" en un correo electrónico, según The Wall Street Journal.
Qué significa el fallo de FINRA
El panel de tres miembros de FINRA en Los Ángeles, que escuchó el caso en múltiples sesiones en marzo y abril, otorgó a Bodner $4.25 millones en indemnización compensatoria, una cifra muy inferior a los $30 millones que solicitaba inicialmente, que incluían $15 millones en daños compensatorios y otros $15 millones en daños punitivos. El panel también recomendó eliminar el lenguaje de despido del registro regulatorio de Bodner y cambiar el motivo de su salida a "voluntario".
JPMorgan, cuya capitalización bursátil supera los $600 mil millones, enfrenta un impacto financiero mínimo por el laudo de $4.25 millones. Sin embargo, el caso pone de relieve los riesgos que enfrentan los bancos al despedir empleados por discrepancias en informes de gastos, especialmente cuando el evento subyacente tenía un propósito comercial legítimo y el empleado había revelado los asistentes con anticipación. Rosen dijo que "nunca hubo conversaciones de acuerdo" con JPMorgan, cuestionando el plan del banco de apelar. "No apuesten por una apelación exitosa en el sitio Polymarket", dijo.
Bodner trabaja ahora en la división de gestión patrimonial de Wells Fargo. El laudo devenga un interés anual del 10 por ciento desde la fecha de notificación hasta su pago total, y también se ordenó a JPMorgan reembolsar a Bodner $800 en tasas de presentación y cubrir la mayoría de los costos del foro relacionados con el caso.
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