La amenaza de un alto asesor iraní de cerrar «permanentemente» el Estrecho de Ormuz a sus adversarios pone a la economía mundial en alerta ante una posible escalada de los precios del petróleo hasta un nivel sin precedentes de 200 dólares por barril. La advertencia de Ali Akbar Velayati, asesor de asuntos exteriores del Líder Supremo de Irán, el 2 de abril, amenaza con interrumpir el 20% del suministro mundial de petróleo que transita por esta vía marítima, un choque que, según los analistas, superaría con creces el impacto de las guerras recientes.
«No existe ninguna opción política para evitar que los precios del petróleo suban hacia los 200 dólares por barril si el Estrecho de Ormuz permanece cerrado», afirmó Jason Bordoff, director ejecutivo fundador del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia. «Es una cantidad de suministro demasiado grande para el mercado global».
El crudo Brent, la referencia mundial, ya ha subido cerca de un 50% para situarse en torno a los 110 dólares por barril desde el inicio del conflicto con Irán. El cierre completo del Estrecho de Ormuz retiraría aproximadamente 11 millones de barils diarios del mercado. Incluso contando con la liberación de reservas estratégicas y el desvío por oleoductos, el déficit neto sería de unos 9 millones de barriles al día, una cantidad igual al consumo diario combinado de Reino Unido, Francia, Alemania, España e Italia.
Esta escalada traslada la perspectiva de un petróleo a 200 dólares de una posibilidad remota a un escenario plausible que podría materializarse en meses. Analistas de Macquarie asignan un 40% de probabilidad a un petróleo a 200 dólares si la guerra y el cierre del estrecho persisten hasta junio. Tal repunte de precios eclipsaría el pico de 2008 de casi 150 dólares y correría el riesgo de sumir a la economía mundial en un grave choque de estanflación, afectando desde la política de los bancos centrales hasta las elecciones en EE. UU.
La ruta del Mar Rojo bajo amenaza
Arabia Saudita ha intentado mitigar la interrupción desviando crudo a su puerto de Yanbu en el Mar Rojo, que evita el Estrecho de Ormuz. Los envíos desde Yanbu se han más que triplicado respecto a su promedio de 2025, alcanzando los 4,6 millones de barriles diarios en las últimas dos semanas, según datos de Vortexa.
Sin embargo, esta ruta alternativa crucial está ahora en peligro. Los milicianos hutíes en Yemen, respaldados por Irán, que anteriormente atacaron buques en represalia por la guerra en Gaza, han entrado en el conflicto y amenazan a las embarcaciones en el Estrecho de Bab-el-Mandeb, en el extremo sur del Mar Rojo.
«Si los hutíes comienzan a amenazar a los barcos, como mínimo, esto añadirá varias semanas a los tiempos de viaje hacia Asia», dijo Richard Bronze, cofundador de la firma de investigación Energy Aspects, a CNN. «Eso profundizaría la escasez de suministro de crudo en Asia».
Asia se prepara para la escasez de suministro
Asia es la región más expuesta al choque de suministro, ya que depende de Oriente Medio para aproximadamente el 60% de sus importaciones de petróleo. Todo el crudo que salió de Yanbu este mes tenía como destino Asia, según datos comerciales de Kpler. Un bloqueo de Bab-el-Mandeb obligaría a los petroleros a un desvío de semanas rodeando África o forzaría a Arabia Saudita a priorizar mercados europeos más cercanos, privando a Asia de barriles a tiempo.
«Si no pueden obtener el crudo saudí a tiempo, simplemente empeorará su escasez de suministro a corto plazo», dijo Muyu Xu, analista senior de Kpler, señalando que muchas naciones asiáticas verán desabastecimiento en abril a medida que se agoten los inventarios.
La crisis ya está obligando a ajustes dolorosos. Filipinas ha declarado el estado de emergencia energética, mientras que Corea del Sur ha aconsejado a sus ciudadanos tomar duchas más cortas. Para muchas economías asiáticas, el problema no es solo los precios altos, sino la falta física de suministro.
Un choque al estilo de los años 70
Con las reservas estratégicas ya en uso y pocas herramientas políticas disponibles, el mundo se enfrenta a un escenario no visto en décadas. «El manual de estrategia está bastante vacío en este momento», dijo Mike Sommers, CEO del American Petroleum Institute, en una entrevista.
Jeff Currie, estratega jefe de Carlyle Group, dijo que la pérdida potencial de 5 a 10 millones de barriles diarios de demanda tendría un impacto «similar al de los años setenta». Aquella crisis condujo a una revisión completa del sistema energético mundial, incluyendo el auge de la energía nuclear y el abandono del petróleo para la generación de electricidad.
«El mensaje principal es que la transición energética se nos va a imponer de una manera muy dolorosa y rápida», dijo Currie. Aunque los choques petroleros del pasado no siempre han llevado a cambios duraderos, Bordoff de la Universidad de Columbia cree que este podría ser diferente. «Creo que esto tiene más potencial que cualquier otra cosa desde los años 70 para crear experiencias traumáticas que conduzcan a un cambio duradero», afirmó.
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