La propuesta de Irán de cobrar a los petroleros hasta 2 millones de dólares por transitar por el estrecho de Ormuz trasladaría hasta el 95% de la carga de los costes a sus vecinos del Golfo Pérsico, creando un complejo dilema económico para EE.UU. y sus aliados.
Irán está presionando para que se reconozca formalmente su derecho a cobrar a los petroleros una tasa de tránsito de hasta 2 millones de dólares por buque en el estrecho de Ormuz, una medida que, según calculan los economistas, obligaría a los estados del Golfo Pérsico a cargar con entre el 80 y el 95 por ciento del coste total. La propuesta, que forma parte de las negociaciones para poner fin a la reciente guerra, introduce una nueva y radical variable en los mercados energéticos mundiales, incluso mientras se mantiene un frágil alto el fuego entre Estados Unidos e Irán.
"Este momento requiere claridad. Así que seamos claros: el estrecho de Ormuz no está abierto", declaró el jueves Sultan Al Jaber, director de la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dabi. "El acceso está siendo restringido, condicionado y controlado. Irán ha dejado claro —tanto a través de sus declaraciones como de sus acciones— que el paso está sujeto a permisos, condiciones y apalancamiento político".
A pesar del alto el fuego que comenzó el 8 de abril, el tráfico a través de esta vía navegable crítica ha caído a menos del 10 por ciento de su volumen normal. Los datos de seguimiento de buques mostraron que solo seis barcos pasaron por el estrecho en las últimas 24 horas, frente a una media antes de la guerra de unos 140. Más de 180 petroleros que transportan unos 172 millones de barriles de crudo y productos refinados permanecen varados en el Golfo, mientras el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán dirige a los pocos buques permitidos hacia una nueva ruta a través de sus aguas territoriales.
Un puesto de peaje formal en Ormuz violaría el derecho internacional y sentaría un precedente peligroso para otros puntos estratégicos del comercio mundial. Aunque los precios del petróleo ya han subido un 50 por ciento desde que comenzó la guerra, los economistas proyectan que un peaje de 1 dólar por barril añadiría solo entre 0,05 y 0,40 dólares más al precio global. El coste real correría a cargo de los productores, lo que podría enriquecer a Irán con hasta 14.000 millones de dólares al año, al tiempo que socavaría el principio de libre navegación.
Los economistas afirman que un sistema de peajes supondría una pesada carga para los Estados del Golfo porque el petróleo es una materia prima con precios mundiales. Los productores del Golfo Pérsico, como Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos, no podrían añadir simplemente un recargo, ya que compiten con el petróleo de otras regiones, lo que significa que tendrían que absorber el coste.
"Este podría ser el padre de todos los acuerdos", afirmó Guntram Wolff, profesor de economía de la Université Libre de Bruxelles, cuyos cálculos muestran que los estados del Golfo pagarían entre el 80 y el 95 por ciento de los peajes. Holger Schmieding, economista jefe del Berenberg Bank, coincide, estimando la carga para los estados del Golfo en un 80 por ciento.
A pesar del coste, los exportadores del Golfo podrían favorecer un acuerdo que restablezca el paso por el estrecho. Hamid Hosseini, portavoz de la Unión de Exportadores de Petróleo, Gas y Productos Petroquímicos de Irán, declaró el miércoles que Irán ya está cobrando un arancel de 1 dólar por barril y recibiendo pagos en criptodivisas. Añadió que los exportadores árabes podrían recibir un trato preferente si pagan en yuanes chinos.
Aprobar un sistema de peajes supondría retroceder 150 años de libertad de navegación, pilar de la política estratégica estadounidense. "Esto atacaría muy directamente los cimientos básicos del comercio mundial", afirmó Jacob Kirkegaard, investigador sénior no residente del Instituto Peterson de Economía Internacional, quien advirtió de que podría invitar a otros países a imponer tasas similares, una forma de "piratería institucionalizada".
La medida se enfrenta a la oposición internacional. Los ministros de Asuntos Exteriores del G7 pidieron a finales de marzo el restablecimiento inmediato del paso libre de peajes, y China, aliado clave de Irán, también ha instado a volver al paso normal.
El presidente Trump ha enviado señales contradictorias, calificando una posible empresa conjunta con Irán como algo "hermoso", mientras que también exigió en las redes sociales que Irán "¡más vale que pare ahora!". El estancamiento deja a la economía mundial pendiente de las conversaciones de paz que comenzarán este fin de semana y que determinarán si el cuello de botella energético más importante del mundo se convertirá también en el más caro.
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