La guerra en Irán, ahora en su sexta semana, está forzando un realineamiento político global a medida que cada potencia importante ajusta su estrategia ante un conflicto con profundas consecuencias para los mercados energéticos y la seguridad internacional.
El conflicto de seis semanas entre Estados Unidos e Irán ha disparado los precios del crudo Brent por encima de los 110 dólares el barril, un salto de casi el 60 por ciento, mientras el cierre del Estrecho de Ormuz obliga a una drástica reconfiguración de los flujos energéticos globales y las alianzas políticas.
"La seguridad del Golfo importa a todos", escribió Walter Russell Mead, miembro del Instituto Hudson, en el Wall Street Journal. "Si al final de la guerra Irán conserva la capacidad de cerrar el Estrecho de Ormuz, todos los países de la tierra necesitarán la bendición de Teherán para acceder a combustible y suministros vitales".
El conflicto, que comenzó tras los ataques de Estados Unidos e Israel el 28 de febrero, ha estrangulado los aproximadamente 20 millones de barriles de petróleo diarios que transitan por el Estrecho, lo que representa el 20 por ciento del consumo mundial. Los futuros del crudo Brent subieron más de un uno por ciento hasta superar los 110 dólares el barril el domingo, frente a los cerca de 70 dólares antes de la crisis. En EE. UU., los precios promedio de la gasolina subieron a 4,11 dólares por galón, un aumento de 13 centavos respecto a hace una semana, según datos de la AAA.
La crisis depende ahora de un plazo fijado para el martes por el presidente Trump, quien ha amenazado con bombardear las centrales eléctricas iraníes si no se reabre el Estrecho. Mientras la Casa Blanca dice estar en "negociaciones profundas", el resultado determinará si la economía global enfrenta un choque sostenido en el precio del petróleo que podría espolear la inflación, o un retorno a la estabilidad si una victoria decisiva de EE. UU. reabre la vía fluvial crítica.
Cada potencia importante está ajustando su estrategia de política exterior a la luz de un conflicto que está remodelando la política mundial. Para China, la guerra genera un impacto mixto. Mientras su economía se ve perjudicada por el aumento de los precios del combustible, Pekín ha aprovechado la distracción para reanudar silenciosamente la construcción de nuevas islas en el Mar de China Meridional. También ha aprovechado su relación con Pakistán para mejorar su influencia diplomática en Oriente Medio, un movimiento que intensifica su competencia con India.
Japón, aunque distante del conflicto, ve amenazado su acceso a los recursos del Golfo, lo que le obliga a redoblar su apuesta por el rearme y su relación de seguridad con un Washington impredecible. Para India, el impacto ha sido profundo, enfrentándose no solo a un revés económico por los altos precios de la energía, sino también al renovado peso diplomático de su rival, Pakistán, que se ha posicionado como un mediador clave.
Europa, mientras tanto, ha quedado en gran medida marginada, destacando su declive en los asuntos mundiales. Los países de la Unión Europea no fueron consultados sobre la guerra, tienen poca influencia sobre su curso y están divididos en su respuesta.
Los analistas ven tres caminos principales para el fin del conflicto, cada uno con implicaciones muy diferentes para los mercados energéticos.
El primer escenario implica una escalada militar, donde el presidente Trump podría apoderarse de la isla iraní de Kharg, a través de la cual se gestiona el 90 por ciento de las exportaciones de petróleo del país. Esto supondría un golpe masivo para Teherán, pero también exacerbaría el choque de suministro global, impulsando probablemente los precios del petróleo aún más y beneficiando a los productores fuera de Oriente Medio como Brasil, Guyana y Kazajstán.
Una segunda posibilidad consiste en que EE. UU. declare la victoria y deje que el resto del mundo lidie con el Estrecho. Aunque EE. UU. se ha convertido en un importante productor de energía, tal movimiento podría ser políticamente desastroso, envalentonando a Irán y a sus socios, Rusia y China. Probablemente llevaría al colapso del derecho internacional que rige la libertad de navegación y mantendría una prima de riesgo permanente en los precios del petróleo.
El escenario final es un armisticio condicional. Varios países, incluidos Pakistán y China, han dado un paso adelante para mediar en las negociaciones. Un acuerdo que reabra el Estrecho resolvería las preocupaciones inmediatas de suministro, provocando probablemente que los precios retrocedan desde sus picos, aunque probablemente permanecerían por encima de los niveles previos a la guerra. En este resultado, EE. UU. podría reclamar la victoria por haber degradado las capacidades militares y nucleares de Irán, pero el régimen iraní seguiría siendo una fuente de inestabilidad regional.
Mientras el mundo observa el plazo del martes, el conflicto sirve como un recordatorio crudo de la fragilidad de la seguridad energética global. Un testimonio ante el Congreso en 2007 advirtió de la intención de Irán de cerrar el Estrecho, un pronóstico que ahora se ha convertido en realidad. Cómo termine esta guerra determinará el flujo de capital y energía durante décadas.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
