El choque energético mundial derivado de la guerra de Irán está creando un mundo profundamente dividido, donde los beneficios corporativos récord en EE. UU. contrastan drásticamente con una crisis energética y de conservación cada vez más profunda en África y el sur de Asia.
La guerra en curso en Irán ha provocado ondas de choque en los mercados energéticos mundiales, creando una realidad económica polarizada en la que algunas corporaciones están obteniendo beneficios récord mientras millones de hogares en naciones en desarrollo se ven empujados de nuevo a la pobreza energética, revirtiendo años de progreso en conservación. El crudo Brent, la referencia mundial, se ha disparado a 115 dólares el barril, alimentando la inflación y la ansiedad para la mayoría de los consumidores; sin embargo, las grandes empresas estadounidenses informan de ganancias excepcionales.
“El primer riesgo para la conservación derivado de un choque energético en África no es abstracto. Es el cambio de combustible en los hogares”, dijo Paula Kahumbu, conservacionista de la vida silvestre y directora ejecutiva de WildlifeDirect, con sede en Nairobi.
Esta divergencia es marcada. United Airlines Holdings registró un aumento del 80 % en las ganancias del primer trimestre, pronosticando que puede aumentar las tarifas hasta en un 20 % para compensar los mayores costos del combustible para aviones. Mientras tanto, en el asentamiento de Kibera en Nairobi, las familias están abandonando el gas licuado de petróleo (GLP), más limpio, por el carbón vegetal. En un barrio de Nueva Delhi, donde los ingresos son inferiores a 3 dólares al día, muchos están volviendo a quemar leña.
La crisis amenaza con deshacer décadas de progreso en salud pública y conservación, particularmente en África y el sur de Asia. A medida que el alto costo del combustible empuja a más personas a los bosques para buscar carbón y leña, se acelera la deforestación, se degradan los hábitats de la vida silvestre y aumenta el potencial de conflicto entre humanos y vida silvestre.
El entorno económico actual es una clásica historia en forma de K, donde los ricos continúan gastando mientras la mayoría de los demás sienten la presión. American Express informó que el gasto de los titulares de tarjetas aumentó un 9 % en el primer trimestre, alcanzando un máximo de tres años, y el gasto en comercio minorista de lujo subió un 18 %.
“En promedio, la economía parece buena. Pero cuando se mira quién se está beneficiando de ese crecimiento, está extremadamente polarizado”, dijo Gregory Daco, economista jefe de EY-Parthenon. Esta polarización se siente con mayor agudeza entre quienes tienen menos colchón financiero. Para las familias en India y Kenia a las que se alentó a adoptar el GLP, las subidas de precios lo han convertido en un lujo inasequible, obligando a volver a combustibles más peligrosos y dañinos para el medio ambiente. Este cambio supone una carga desproporcionada para las mujeres y las niñas, que a menudo pasan horas al día buscando combustible.
Los efectos dominó se extienden profundamente en los bosques y reservas de vida silvestre del mundo. La creciente demanda de carbón vegetal es un motor directo de la deforestación. Al mismo tiempo, las presiones económicas de la crisis energética están tensando los esfuerzos de conservación desde múltiples ángulos.
“Cuanto más dure este desastre, más fuerte golpeará a la conservación”, dijo Mayukh Chatterjee, de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Una caída del turismo en África, impulsada por los mayores costos de viaje y las interrupciones de las rutas, significa menos ingresos para los parques nacionales y los programas de conservación comunitaria. Esto se traduce en menos guardabosques y un aumento de la caza furtiva oportunista. Además, el alto costo del diésel y la gasolina dificulta que los equipos de conservación realicen patrullas contra la caza furtiva o respondan rápidamente a los conflictos entre humanos y vida silvestre en áreas remotas. Los expertos advierten que el aumento de los costos de los alimentos y el combustible también podría empujar a más personas hacia la carne de caza, lo que añade presión a poblaciones de vida silvestre que ya son vulnerables. Se ha pedido a los gobiernos africanos que protejan a los hogares para que no vuelvan a utilizar combustibles contaminantes mediante subsidios específicos y apoyando las fuentes de energía locales, tratando la conservación como una infraestructura esencial durante los choques económicos.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
