Las tensiones en el Estrecho de Ormuz están llegando a un punto crítico, con el jefe del poder judicial de Irán amenazando con un ataque de 'saturación' contra las fuerzas estadounidenses, lo que ha llevado los precios mundiales del petróleo a nuevos máximos.
El máximo responsable judicial de Irán declaró que las fuerzas navales de la nación están preparadas para un ataque de 'saturación' contra activos estadounidenses en el Estrecho de Ormuz, una amenaza directa que impulsó los futuros del crudo Brent por encima de los 102 dólares por barril y escaló un conflicto que ya ha cortado el 20 por ciento del suministro mundial de petróleo.
'Lo que estamos viendo en el Estrecho de Ormuz no es maestría estratégica sino un juego de riesgo mutuo, en el que cada bando pone a prueba los límites de la coacción', afirmó Ali Vaez, director del proyecto sobre Irán del International Crisis Group.
La amenaza, emitida el 23 de abril, sigue a la incautación por parte de Irán de dos buques portacontenedores de bandera extranjera y la captura por parte de Estados Unidos de un navire iraní a principios de la semana. El enfrentamiento ha llevado el crudo Brent a 102.80 dólares el barril, su nivel más alto desde que comenzó un frágil alto el fuego el 7 de abril, mientras que las acciones globales han caído por temor a un conflicto más amplio.
Con el bloqueo naval estadounidense de los puertos iraníes en vigor desde el 13 de abril e Irán controlando el paso a través del estrecho, el riesgo de un error de cálculo que podría detener el flujo de 21 millones de barriles de petróleo al día es el más alto desde que comenzó la guerra, amenazando con desencadenar un choque inflacionario global.
El creciente conflicto naval ha visto a ambas partes incautar buques en una lucha de represalias por el control del punto de estrangulamiento energético más importante del mundo. Estados Unidos impuso un bloqueo naval el 13 de abril para cortar la principal fuente de ingresos de Irán, y la Casa Blanca afirmó que la presión le está costando a Teherán 500 millones de dólares al día. En respuesta, Irán ha afirmado el control sobre el estrecho, que se encuentra dentro de sus aguas territoriales, estableciendo un sistema de 'peaje' y capturando barcos que considera que no cumplen.
El 22 de abril, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Irán capturó dos buques portacontenedores, el MSC Francesca y el Epaminondas, y disparó contra un tercero. Esto fue una represalia directa por la captura por parte del ejército estadounidense del buque portacontenedores de bandera iraní Touska el día anterior. 'La elección es clara: o un mercado petrolero libre para todos, o el riesgo de costes significativos para todos', dijo el primer vicepresidente de Irán, Mohammad Reza Aref, justificando las incautaciones.
A pesar del bloqueo estadounidense, las exportaciones de petróleo de Irán han aumentado, reportando al país un estimado de 4.97 mil millones de dólares en el último mes, un 40 por ciento más que sus ingresos mensuales de antes de la guerra. Esta resistencia ha frustrado la estrategia de estrangulamiento económico de Washington, lo que ha llevado a un peligroso punto muerto en el mar.
'Esto parece una partida de póquer de alto riesgo, con ambos jugadores mirándose fijamente y esperando a que el otro parpadee', dijo Chris Featherstone, politólogo de la Universidad de York. 'Irán tuvo la oportunidad de parpadear, pero al capturar los barcos, devolvieron la presión a Trump para que parpadee o no'.
Estados Unidos está esperando a que Irán reanude las conversaciones de paz y acepte entregar sus existencias de uranio enriquecido, la causa inicial del conflicto. Sin embargo, Teherán se ha negado a negociar mientras el bloqueo esté en vigor. El estancamiento deja a la economía mundial vulnerable a un cierre total del estrecho, un evento que tendría consecuencias catastróficas para los mercados energéticos y el comercio internacional.
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