Una amenaza directa de Teherán de atacar la producción de petróleo de sus vecinos del Golfo hizo que los precios del crudo se dispararan, intensificando los temores de un conflicto más amplio que podría interrumpir gravemente el suministro energético mundial.
Los futuros del crudo Brent subieron más del 6% hasta los 95,36 dólares el barril después de que un comandante de la Guardia Revolucionaria de Irán advirtiera a los países árabes del Golfo que tendrían que "decir adiós a la producción de petróleo" si sus territorios eran utilizados por enemigos para atacar a Irán, profundizando un choque de oferta que ya es histórico.
"Este sigue siendo el mayor choque de suministro de petróleo en la historia del mercado petrolero", dijo el fundador de Commodity Context, Rory Johnston, y añadió que sin un restablecimiento sostenido de los flujos, es posible que los precios deban subir más para frenar la demanda.
La amenaza sacudió los mercados: el crudo West Texas Intermediate subió un 6,9% hasta superar los 88 dólares el barril, mientras que los futuros del S&P 500 cayeron un 0,6%. El movimiento se produjo después de que Irán volviera a imponer un bloqueo al Estrecho de Ormuz, un punto estratégico para aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo, apenas unas horas después de reabrirlo brevemente, lo que llevó a Kuwait a declarar fuerza mayor en sus envíos de petróleo.
Con un frágil alto el fuego de dos semanas a punto de expirar y las negociaciones entre Estados Unidos e Irán en Pakistán estancadas, los operadores están descontando un mayor riesgo de interrupción prolongada, y los analistas de Citi señalan que un cierre del estrecho durante un mes podría empujar los precios del petróleo hacia los 110 dólares el barril.
El ruido de sables de Teherán se produce cuando los esfuerzos diplomáticos para poner fin al conflicto de casi dos meses parecen estar flaqueando. Una segunda ronda de conversaciones programada en Islamabad entre Estados Unidos e Irán está en peligro. Un portavoz del ministerio de asuntos exteriores iraní declaró el lunes que Teherán no tiene intención de participar, citando "actos agresivos" de Estados Unidos, incluida la incautación de un buque de carga con bandera iraní en el Golfo de Omán durante el fin de semana.
El bloqueo del Estrecho de Ormuz sigue siendo la principal preocupación del mercado. Después de que el ministro de asuntos exteriores de Irán declarara el estrecho totalmente abierto el 17 de abril, lo que hizo caer los precios del crudo más de un 10%, el posterior cambio de postura y la incautación de barcos comerciales han borrado cualquier optimismo.
"Si bien los mercados energéticos repuntaron ayer tras la decisión de Irán de revertir la apertura del Estrecho de Ormuz, todavía están operando de una manera que sugiere optimismo sobre las conversaciones entre Estados Unidos e Irán", dijeron los analistas de ING en una nota. "Pero creemos que los mercados están subestimando la interrupción continua del suministro".
La amenaza directa a las instalaciones de producción de petróleo de las naciones árabes del Golfo marca una escalada significativa. Si bien estos estados han estado lidiando con las consecuencias económicas de la guerra, incluidos los mayores costos de los seguros y las amenazas de misiles de los representantes iraníes, la advertencia del comandante de la Guardia Revolucionaria apunta explícitamente a sus sustentos económicos.
Funcionarios del Golfo han expresado en privado su frustración por haber sido marginados de unas negociaciones que, según argumentan, afectan directamente a su seguridad. Han instado a Washington a abordar los programas de misiles de Irán y sus representantes regionales, no solo el problema inmediato del paso por Ormuz.
"Lo que está tomando forma hoy no es un acuerdo histórico, sino una ingeniería deliberada de un conflicto sostenible", dijo a Reuters Ebtesam Al-Ketbi, presidenta del Centro de Políticas de los Emiratos. "¿Quién sufre por los misiles y los representantes? Israel y, específicamente, los estados del Golfo".
El conflicto ya ha provocado la pérdida de unos 400 millones de barriles de producción de petróleo, según analistas de BMI, una unidad de Fitch Solutions. Advirtieron que las presiones en las fases finales de producción se están volviendo más agudas, con precios extremadamente elevados para los combustibles refinados como el combustible para aviones y el diésel.
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