A medida que se acerca el plazo de EE. UU. para reanudar la acción militar, civiles iraníes están formando cadenas humanas alrededor de plantas de energía y puentes, lo que señala una posible nueva fase en un conflicto que ya ha hecho subir los precios mundiales del crudo en más de un 50 %.
Según la Agencia de Noticias Fars de Irán, civiles iraníes comenzaron a formar “cadenas humanas” para proteger plantas de energía y puentes el 7 de abril, apenas unas horas antes de que expirara el plazo impuesto por EE. UU. para detener los ataques contra la infraestructura energética iraní. La medida señala una profundización del conflicto que ha visto los precios del crudo saltar de aproximadamente 70 dólares a más de 110 dólares por barril después de que Irán se movilizara para cerrar el estrecho de Ormuz, una arteria crítica para el suministro energético global.
El conflicto tiene a los analistas preocupados por la estabilidad regional y las posibles interrupciones en los mercados energéticos globales. “Cómo termine este conflicto será crítico para los mercados energéticos globales”, escribió Ariel Cohen, colaborador de energía y seguridad basado en Washington D. C., para Forbes. “La situación es altamente fluida y nada se puede predecir con precisión”.
La crisis, ahora en su segundo mes, ya ha enviado ondas de choque a través de la economía global. El cierre del estrecho de Ormuz, a través del cual pasa aproximadamente el 20 % del consumo diario de petróleo global, ha empujado los precios del petróleo a máximos sostenidos, con el crudo cayendo a unos 100 dólares solo después de que el presidente Trump anunciara una interrupción temporal de los ataques hasta las 8:00 PM EST del 7 de abril. Antes del conflicto, aproximadamente 20 millones de barriles por día circulaban por el estrecho.
El estancamiento sitúa al mercado energético global en una encrucijada precaria, con los próximos pasos de Washington y Teherán como clave. El presidente Trump ha advertido que EE. UU. destruirá las plantas de energía y los pozos de petróleo de Irán si continúa la interferencia con la navegación, mientras que Irán ha tachado un plan de alto el fuego de 15 puntos como “maximalista e irrazonable”. Existe la posibilidad de un acuerdo negociado, pero también el riesgo de una guerra mucho más amplia con graves consecuencias económicas.
El presidente Trump podría reanudar e intensificar la presión sobre Irán, apuntando potencialmente a infraestructura clave como la isla de Kharg, el centro de exportación de aproximadamente el 90 % del petróleo del país. Tal medida supondría un golpe masivo a los ingresos de Teherán, ya que aproximadamente la mitad se genera a partir del petróleo y el gas. Si bien Washington suavizó recientemente algunas sanciones para estabilizar los precios, una escalada militar directa vaporizaría ese esfuerzo, disminuyendo la oferta global cuando los mercados ya son frágiles.
Para mitigar el impacto inicial, los miembros de la OPEP+ acordaron aumentar la producción en 206,000 barriles por día. Sin embargo, los analistas señalan que esto sería insuficiente en un conflicto prolongado. Los ganadores en un escenario de escalada serían los productores de petróleo fuera de Oriente Medio, como los de la cuenca del Atlántico, la región del Caspio y África. Los principales perdedores serían los productores del Golfo y la economía global, que enfrentaría una mayor inflación y un crecimiento más lento.
Varios países, incluidos Pakistán y China, han intervenido para mediar en una resolución pacífica. Una iniciativa de cinco puntos apoyada por Arabia Saudí, Egipto y Turquía tiene como objetivo restaurar el tráfico marítimo. En este escenario, se podría alcanzar un acuerdo para reabrir completamente el estrecho de Ormuz. La administración Trump había considerado previamente suavizar las sanciones sobre las reservas de petróleo iraníes para inyectar más oferta en el mercado.
Si se alcanza un acuerdo, las preocupaciones inmediatas sobre el suministro de energía disminuirían y los precios del petróleo probablemente tenderían a volver a los niveles anteriores a la guerra, aunque con una prima de riesgo político más alta incorporada. Si bien esto restauraría la estabilidad, tanto Rusia como China podrían aprovechar la situación para presentar a EE. UU. como un agresor que no protegió a sus aliados o no obligó a Irán a abandonar sus ambiciones nucleares.
Un resultado militar decisivo en el que Irán fuera derrotado y sus capacidades nucleares y militares quedaran significativamente degradadas probablemente vería caer los precios del petróleo a medida que el estrecho se reabre y la oferta vuelve al mercado. Esto reafirmaría el papel de EE. UU. en la garantía de la libertad de navegación. Por el contrario, un escenario en el que EE. UU. declarara la victoria y abandonara la región para que gestionara el estrecho sería políticamente desastroso, envalentonando a Irán y a sus socios, Rusia y China. Esto probablemente conduciría a precios del petróleo sostenidamente altos y al caos regional.
A medida que se acerca el plazo, la formación de escudos humanos por parte de civiles añade una dimensión nueva e impredecible. Subraya la determinación interna en Irán y aumenta el costo político de cualquier ataque militar adicional por parte de EE. UU. o sus aliados. Independientemente del resultado, la crisis ya ha desencadenado una reevaluación estratégica para los importadores de energía en todo el mundo, acelerando el impulso hacia la diversificación fuera del volátil Golfo.
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