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El principal diplomático de Irán abrió un nuevo frente en la batalla por el estrecho de Ormuz este jueves, argumentando que cobrar tarifas por el tránsito a través de la vía fluvial está totalmente permitido bajo el derecho internacional, incluso mientras la República Islámica enfrenta una creciente presión económica por el bloqueo estadounidense que ha reducido sus exportaciones de petróleo en 800.000 barriles diarios.
"Desde la perspectiva del derecho internacional, cobrar peajes de tránsito es inaceptable, pero cobrar tarifas por servicio es completamente permisible", declaró el canciller Abás Araqchi en una entrevista televisada, según medios estatales. Añadió que Irán ha iniciado consultas con varios países sobre las normas de navegación para el estrecho, por donde antes fluía aproximadamente una quinta parte del petróleo y gas natural del mundo.
La propuesta llega en momentos en que la industria petrolera iraní sufre los efectos de un bloqueo estadounidense que ha reducido la producción en 800.000 barriles diarios desde febrero, según Wood Mackenzie. El almacenamiento en tierra se ha disparado a 69 millones de barriles, el nivel más alto desde la campaña de "máxima presión" del expresidente Donald Trump en 2020, mientras docenas de petroleros permanecen inactivos frente a la isla de Kharg. "El creciente costo económico de la caída de la producción, las exportaciones restringidas y la capacidad de almacenamiento cada vez más ajustada está aumentando la presión sobre Teherán para buscar una solución diplomática", dijo Alexandre Araman, de Wood Mackenzie.
El estrecho de Ormuz ha estado efectivamente cerrado al tráfico comercial habitual desde que Irán comenzó a atacar buques en febrero, generando una crisis energética que alimentó la inflación global. Pero el cálculo podría estar cambiando. Trump dijo esta semana que una "misión secreta" con vigilancia militar de EE.UU. había permitido que más de 200 buques con más de 100 millones de barriles de crudo transitaran por el estrecho desde principios de mayo. Kpler, una firma de datos de materias primas, rastreó aproximadamente 96 millones de barriles de crudo no iraní que salieron de la región en ese período, en términos generales consistente con la afirmación de Trump, según la analista Amena Bakr.
La jugada de las tarifas por servicio
La propuesta de tarifas por servicio de Araqchi parece diseñada para establecer un marco legal que permita a Irán obtener ingresos del estrecho sin cerrarlo explícitamente, una medida que conllevaría el riesgo de una confrontación militar más amplia. Es poco probable que la distinción entre peajes y tarifas por servicio obtenga reconocimiento internacional. EE.UU. y sus aliados consideran el estrecho una vía fluvial internacional según el Derecho del Mar, posición que Araqchi rechazó explícitamente esta semana, insistiendo en que la vía fluvial no es internacional.
El momento es significativo. El presidente de Irán, Masud Pezeshkian, reconoció la gravedad de la situación en una inusual declaración pública el miércoles, diciendo que "nuestras rutas han sido bloqueadas" y que el país enfrenta "una prueba difícil". China, históricamente el mayor comprador de crudo sancionado iraní, importó solo 6,8 millones de barriles diarios de crudo marítimo en mayo, el nivel más bajo desde octubre de 2016, según datos de Kpler. La última vez que Irán enfrentó una contracción exportadora comparable fue durante la campaña de máxima presión de Trump entre 2018 y 2020, cuando las exportaciones cayeron por debajo de los 300.000 barriles diarios antes de que eventualmente se abriera una vía diplomática.
Una salida diplomática
Araqchi también señaló disposición a una solución en dos frentes. Dijo que los activos congelados de Irán podrían comenzar a liberarse sobre la base de un posible memorando de entendimiento con EE.UU., aunque subrayó que los detalles deben discutirse a fondo. Sobre el expediente nuclear, reiteró que el único método aceptable de Irán para manejar sus existencias de uranio altamente enriquecido es la dilución o conversión dentro del país, rechazando cualquier propuesta de enviar el material al extranjero.
Los precios del petróleo se han mantenido por debajo de los 100 dólares por barril durante la crisis actual, en parte por las expectativas de un acuerdo y porque las reservas estratégicas han amortiguado el impacto. Pero con el agotamiento de los inventarios globales y la aproximación de las elecciones presidenciales en EE.UU., la ventana para una solución negociada podría estar estrechándose. Si la capacidad exportadora de Irán continúa reduciéndose, la presión económica podría obligar a Teherán a volver a la mesa de negociaciones, o empujarlo hacia una mayor escalada en el estrecho.
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