Un ataque a las instalaciones petroquímicas iraníes el 6 de abril ha disparado el precio del crudo sintético rico en diésel casi un 200 por ciento, lo que indica una profunda ansiedad del mercado ante una posible escasez global de diésel a medida que escalan las tensiones geopolíticas en Oriente Medio.
"El mayor problema hoy es la falta de combustible para aviones y diésel; estos son los principales desafíos y ya lo estamos viendo en Asia, pero pronto, en abril o tal vez a principios de mayo, llegará a Europa", dijo esta semana Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía (AIE), en el podcast 'In Good Company'.
La reacción del mercado fue más pronunciada en los grados de crudo especializados. El crudo sintético de Canadá, apreciado por su alto rendimiento de diésel y combustible para aviones, vio cómo su prima sobre el West Texas Intermediate (WTI) explotaba hasta los 19,25 dólares por barril, según datos de Modern Commodities. El grado se había estado negociando con un descuento de 0,85 dólares por barril respecto a la referencia estadounidense antes de la reciente escalada, lo que representa una oscilación de precio de más de 20 dólares. En Europa, los futuros del diésel subieron esta semana a más de 200 dólares por barril, el nivel más alto desde 2022.
El incidente amenaza con sumir a un mercado mundial de combustible ya tensionado en una crisis total. Funcionarios iraníes informaron que un "ataque enemigo" causó varias explosiones y dañó unidades de producción petroquímica en Asaluyeh, un centro energético clave en la provincia de Bushehr. La última vez que las tensiones estallaron de forma tan significativa en la región, los precios del crudo saltaron más del 10 por ciento en cuestión de días, aunque los ataques directos en suelo iraní son una escalada rara y grave. Los analistas advierten que un conflicto directo podría poner en peligro los 21 millones de barriles de petróleo que pasan diariamente por el estrecho de Ormuz.
El objetivo principal del ataque parecían ser dos empresas que suministran servicios públicos a las plantas petroquímicas, según fuentes iraníes. Aunque no se informó de víctimas, los daños están bajo investigación.
El aumento de los precios del sintético canadiense refleja una carrera por los barriles que pueden convertirse eficientemente en destilados medios como el diésel y el combustible para aviones. La guerra en Oriente Medio ya ha cortado un suministro significativo, obligando a los refinadores asiáticos a reducir las tasas de procesamiento y limitar las exportaciones de combustible. Esto ha creado una prima para los crudos de bajo azufre que son ideales para producir estos combustibles en demanda.
Se espera que los efectos colaterales afecten directamente a los consumidores. En Estados Unidos, Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo en GasBuddy, dijo que hay un 85 por ciento de probabilidades de que los precios minoristas del diésel establezcan un nuevo récord histórico en las próximas dos semanas.
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