Un ataque aéreo conjunto de EE. UU. e Israel contra un puente clave iraní y la posterior afirmación de Irán de haber derribado un segundo F-35 estadounidense han llevado las tensiones en Oriente Medio a su punto más alto en años, amenazando con un conflicto más amplio y sacudiendo los mercados energéticos mundiales.
Escalando una guerra en la sombra hacia un conflicto directo, un ataque aéreo de EE. UU. e Israel destruyó un puente estratégico en Irán matando a ocho civiles, lo que llevó a Teherán a afirmar que derribó un segundo caza furtivo F-35 estadounidense el 3 de abril. El ataque, que ocurrió el 2 de abril, tuvo como objetivo el puente de la autopista Beyk en Karaj, un proyecto de infraestructura emblemático de Irán.
"Estamos volando más hacia el este ahora y penetrando más profundamente en el espacio aéreo iraní para cazar y destruir guarniciones de drones de ataque unidireccionales", dijo a los periodistas el general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, señalando una escalada significativa en las operaciones militares de EE. UU.
El ataque al puente de la autopista Beyk, un importante logro de ingeniería, provocó el colapso de la estructura y mató a ocho civiles e hirió a 95, según informes de los medios iraníes. El incidente del F-35, que EE. UU. no ha confirmado, sigue a un choque separado y no relacionado de un F-35 en Nevada durante una misión de entrenamiento el 31 de marzo, donde el piloto se eyectó de forma segura.
Los ataques directos contra la infraestructura iraní y los activos militares de alto valor de EE. UU. marcan una nueva y peligrosa fase en el conflicto, que va más allá de la guerra por delegación. Los acontecimientos amenazan con interrumpir el estimado 21% del comercio mundial de petróleo que pasa por el estrecho de Ormuz y ya han hecho que los futuros del crudo Brent se disparen más de un 5% hasta los 92,40 dólares por barril.
Escalada de Ojo por Ojo
El ataque al puente provocó la rápida condena de Teherán y una amenaza desafiante del expresidente estadounidense Donald Trump, quien se atribuyó el mérito del ataque en las redes sociales y advirtió de nuevos ataques a la infraestructura iraní para presionar a la nación hacia un acuerdo. El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Amir-Abdollahian, respondió que destruir instalaciones civiles era una señal de "desesperación" y no conduciría a la rendición.
Horas más tarde, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) emitió un comunicado afirmando que sus sistemas de defensa aérea habían "golpeado y dañado seriamente" un F-35 de la USAF sobre el centro de Irán, con una alta probabilidad de que el avión se hubiera estrellado. El IRGC publicó un breve video que supuestamente muestra a una aeronave siendo alcanzada. Si bien el ejército estadounidense no ha comentado sobre la afirmación del 3 de abril, sí confirmó un incidente separado el 19 de marzo donde un F-35 realizó un aterrizaje de emergencia en una base estadounidense en Oriente Medio después de volar una misión de combate sobre Irán.
Sigilo bajo Fuego
De confirmarse, el derribo sería la primera pérdida en combate del F-35, la piedra angular del poder aéreo estadounidense, y solo la segunda vez que un avión furtivo es derribado en combate. El primero fue un F-117 Nighthawk de la USAF derribado por un misil S-125 de la era soviética sobre Serbia en 1999. El incidente plantea dudas sobre la supervivencia del F-35 en espacios aéreos disputados contra sistemas de defensa aérea cada vez más sofisticados.
Hace un año, un misil hutí estuvo a punto de alcanzar a un F-35 sobre Yemen, lo que destaca que incluso adversarios menos avanzados pueden representar una amenaza. Si bien el F-35 ha operado sobre Irak, Siria y Afganistán, estos entornos carecían de las densas y modernas defensas aéreas que Rusia, China y cada vez más Irán están desplegando. La vulnerabilidad potencial del F-35 podría tener repercusiones significativas para la estrategia militar de EE. UU., particularmente en el Indo-Pacífico, donde aliados como Japón, Corea del Sur y Singapur operan la aeronave.
La escalada se produce mientras EE. UU. e Israel llevan a cabo la "Operación Epic Fury", una campaña de ataques más profundos en territorio iraní. El derribo reclamado es un recordatorio contundente de que Irán conserva la capacidad de infligir costes, incluso contra los activos militares más avanzados de EE. UU.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
