Las leyes religiosas de la India bajo escrutinio tras la adopción de restricciones en 12 estados

Cartas publicadas en el Wall Street Journal el 13 de mayo critican el uso de leyes anti-conversión en la India, donde 12 estados han promulgado ahora dicha legislación, destacando las crecientes preocupaciones sobre el pluralismo religioso en la nación de 1.400 millones de personas.

"Los problemas surgen cuando los gobiernos castigan a las personas por sus decisiones tomadas libremente de cambiar su fe", escribió Knox Thames, director ejecutivo del Centro Everett para la Libertad Religiosa Global, en una carta al editor.

El debate sigue a los recientes movimientos de estados como Gujarat y Uttarakhand para implementar un Código Civil Uniforme (UCC), un marco legal que rige los asuntos personales para todos los ciudadanos, que los críticos argumentan que se está utilizando para atacar a las minorías. En Arunachal Pradesh, miles protestaron el 30 de abril contra la aplicación de una ley anti-conversión de 1978.

El impulso legislativo a nivel estatal, que sigue a la consolidación del poder regional del Partido Bharatiya Janata (BJP) en las elecciones del 4 de mayo, coloca los derechos de los 28 millones de cristianos de la India y otras minorías religiosas en el centro de un conflicto entre las políticas nacionalistas hindúes y la constitución laica del país.

## Impulso a nivel estatal por códigos uniformes

El impulso por leyes comunes es más visible en la implementación del Código Civil Uniforme, una disposición bajo el Artículo 44 de la constitución de la India para crear un conjunto único de leyes personales para todos los ciudadanos, independientemente de su religión. El gobierno liderado por el BJP ha defendido el UCC como una herramienta para la justicia de género y la igualdad, pero se ha encontrado con la resistencia de grupos minoritarios que temen que erosione su autonomía cultural y religiosa.

Uttarakhand se convirtió en el primer estado en aprobar un proyecto de ley UCC en febrero de 2024, seguido por Gujarat. El proyecto de ley de Gujarat fue redactado después de que un comité encabezado por un juez retirado de la Corte Suprema revisara más de dos millones de sugerencias públicas. Los defensores, como el viceprimer ministro de Gujarat, Harsh Sanghavi, argumentan que la ley protege a las mujeres de relaciones fraudulentas al ordenar el registro de matrimonios y relaciones de convivencia.

## Se extienden las leyes anti-conversión

Paralelamente al esfuerzo del UCC, al menos 12 estados han implementado ahora leyes anti-conversión, que a menudo se presentan como una forma de prevenir el "proselitismo depredador". Los críticos, sin embargo, dicen que estas leyes se utilizan para acosar e intimidar a las minorías religiosas. Una carta al WSJ de Bethany Mathews relató cómo su padrino fue encarcelado durante casi un mes por "cargos inventados de 'anti-conversión'" después de asistir a una reunión de oración.

Las leyes tienen consecuencias tangibles. En el estado nororiental de Arunachal Pradesh, el Foro Cristiano de Arunachal organizó una protesta en todo el estado el 30 de abril contra la posible aplicación de la Ley de Libertad de Religión de Arunachal Pradesh de 1978. En Assam, que el BJP retuvo por un tercer mandato consecutivo en mayo, la estrategia del gobierno combina "una polarización agresiva basada en la identidad religiosa, una entrega extensiva de bienestar y la cooptación de identidades indígenas y tribales", según Allen Brooks, portavoz del Foro Cristiano de Assam.

La actividad legislativa a nivel estatal agudiza los temores existentes entre la comunidad cristiana de la India, que representa aproximadamente el 2,3 por ciento de la población. John Dayal, portavoz de la Unión Católica de toda la India, señaló que si bien algunos resultados electorales ofrecen alivio, la tendencia más amplia de ganancias del BJP en estados como Bengala Occidental aumenta las preocupaciones sobre las leyes restrictivas y el aumento de la violencia contra las minorías.

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