La amenaza de cierre de uno de los puntos de estrangulamiento de petróleo más críticos del mundo pone a los mercados energéticos globales en alerta máxima ante un posible choque de oferta.
Los rebeldes hutíes de Yemen advirtieron el 18 de abril que podrían cerrar el estrecho de Bab el-Mandeb, una arteria estratégica para el comercio global, si se obstruyen los esfuerzos internacionales por la paz, un movimiento que podría disparar los precios del crudo Brent por encima de los 100 dólares por barril. La amenaza, emitida por un alto cargo hutí, apunta directamente a un punto crítico que maneja aproximadamente el 12 por ciento del comercio mundial de petróleo por vía marítima y conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén.
"Si se toma la decisión de cerrar el estrecho de Bab el-Mandeb, ninguna fuerza podrá reabrirlo", dijo Hussein al-Ezzi, un alto funcionario hutí, en las redes sociales, instando a Estados Unidos y sus aliados a cesar las acciones que obstaculizan la paz.
Un cierre impactaría inmediatamente en los 6,2 millones de barriles de crudo y productos petrolíferos que transitan por el estrecho diariamente. Los analistas proyectan que el Brent, el referente internacional, podría subir más de 15 dólares por barril a los pocos días de un cierre, ya que los mercados reaccionarían a la interrupción repentina del suministro y al aumento del riesgo geopolítico.
La consecuencia principal sería el desvío de petroleros y buques de carga alrededor del Cabo de Buena Esperanza en África, lo que añadiría aproximadamente entre 10 y 14 días a los tiempos de tránsito. Esto no solo retrasaría las entregas, sino que también causaría un aumento dramático en los costes de flete y seguros, lo que se traduciría directamente en mayores precios al consumidor e inflación global.
Un punto estratégico bajo presión
El estrecho de Bab el-Mandeb, de solo 18 millas de ancho en su punto más estrecho, es una puerta marítima crítica para el petróleo y el gas natural desde el Golfo Pérsico hacia Europa y América del Norte. Los principales exportadores de petróleo como Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos dependen en gran medida de esta ruta. La advertencia de al-Ezzi es una escalada significativa, que presiona a Estados Unidos y sus aliados para que atiendan las demandas hutíes en las negociaciones de paz en curso. La presencia de fuerzas navales internacionales, incluida la 5.ª Flota de la Marina de los EE. UU., en la región subraya la importancia estratégica del estrecho.
Efectos dominó en el comercio mundial
El impacto de un cierre se extendería mucho más allá de los mercados energéticos. El estrecho es un corredor vital para aproximadamente el 30 por ciento del tráfico mundial de contenedores. Un cierre prolongado desencadenaría graves interrupciones en las cadenas de suministro globales, afectando a todo, desde bienes manufacturados hasta alimentos básicos. La última gran interrupción en esta región, durante el bloqueo del Canal de Suez en 2021, vio cómo las tarifas de envío de los petroleros de productos refinados casi se duplicaron. Un cierre deliberado y motivado por un conflicto en Bab el-Mandeb probablemente tendría un impacto financiero más severo y duradero, desestabilizando potencialmente las economías que aún se recuperan de la inflación pospandémica.
Este artículo tiene fines meramente informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
