Puntos clave:
El grupo hutí de Yemen declaró el lunes una "prohibición total y absoluta" a la navegación marítima israelí en el Mar Rojo y reivindicó un ataque con misiles contra el centro de Israel, amenazando la última gran ruta alternativa para las exportaciones de petróleo del Golfo y elevando el crudo Brent por encima de los $94 por barril.
"El Mar Rojo es un punto de estrangulamiento crítico que el mercado suponía que era seguro", dijo Omar Tariq, analista de materias primas especializado en mercados de petróleo y gas. "Si los hutíes cumplen su amenaza, el escenario de doble bloqueo se vuelve real y eso cambia por completo el cálculo de la oferta".
El crudo Brent subió un 1,42% hasta los $94,40 por barril al cierre de la tarde tras la declaración hutí, recortando parte de las pérdidas registradas al inicio de la sesión. El benchmark ha oscilado entre $90 y $100 desde que Irán cerró el estrecho de Ormuz el 28 de febrero, el primer día de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán que acabó con la vida del líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei.
La amenaza hutí apunta directamente a la terminal de exportación de Yanbu, en el Mar Rojo, que se ha convertido en la principal salida del reino saudí tras el bloqueo iraní del estrecho de Ormuz, el conducto por el que transitan unos 20 millones de barriles de petróleo al día, aproximadamente una quinta parte del consumo mundial. Arabia Saudita dirige ahora más del 70% de sus exportaciones diarias de crudo a través de Yanbu, según datos de envíos, lo que convierte al Mar Rojo en la arteria más importante que le queda al petróleo del Golfo.
Los hutíes ya demostraron su capacidad para interrumpir el tráfico en el Mar Rojo durante una campaña iniciada a finales de 2023, cuando el grupo atacó buques comerciales en solidaridad con los palestinos en Gaza. Esa campaña obligó a Maersk, Hapag-Lloyd y otras grandes navieras a desviar sus rutas por el cabo de Buena Esperanza, añadiendo miles de millas y semanas de tránsito. Una coalición naval liderada por Estados Unidos interceptó cientos de drones y misiles, pero no pudo restablecer por completo la navegación segura hasta que un alto el fuego en Gaza entró en vigor en octubre de 2024.
El conflicto actual ya ha causado graves daños económicos. Los precios medios de la gasolina en Estados Unidos alcanzaron los $4,22 por galón, aproximadamente $1,10 por encima de los niveles del año anterior, según datos de la AAA. Kevin Hassett, asesor económico del presidente Trump, dijo el viernes que los precios de los fertilizantes —vinculados al amoníaco y al azufre derivados del petróleo— también se han disparado, afectando a los agricultores estadounidenses. La Casa Blanca ha reconocido que, incluso si se alcanza un acuerdo con Irán, los precios podrían tardar hasta mediados de 2027 en volver a los niveles previos a la guerra.
El comandante de la Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, Esmaeil Qaani, advirtió el 1 de junio que los hutíes tienen la capacidad de "estrangular el Mar Rojo", señalando que Teherán podría considerar la vía fluvial como moneda de cambio en las negociaciones. Los hutíes, que surgieron en la década de 1990 como un movimiento chií zaidí y fortalecieron sus lazos con Irán tras la Primavera Árabe de 2011, han negado actuar como testaferros de Teherán, insistiendo en que desarrollan armas de forma independiente.
El liderazgo hutí se había mantenido relativamente contenido durante los primeros 100 días de la guerra con Irán. Abdul Malik al-Huthi dijo el 5 de marzo que el grupo tenía "el dedo en el gatillo", pero los ataques reales se limitaron a lanzamientos esporádicos de misiles y drones contra Israel a finales de marzo y principios de abril. Los analistas atribuyeron esta moderación a varios factores: la reticencia a antagonizar a Arabia Saudita y arriesgarse a reavivar la guerra civil yemení, el deseo de preservar la amenaza de cerrar un segundo punto de estrangulamiento como máximo elemento de presión, y una alineación ideológica más débil con Irán en comparación con Hezbolá o las milicias chiíes iraquíes.
Ese cálculo podría estar cambiando ahora. La declaración del lunes se produjo horas después de que Israel e Irán intercambiaran sus ataques más graves desde el alto el fuego del 8 de abril, con Irán lanzando múltiples andanadas de misiles contra Israel e Israel atacando un complejo petroquímico iraní en Mahshahr. Los hutíes también anunciaron un ataque con misiles contra Israel, el primero desde que comenzó la tregua.
El riesgo de un cierre simultáneo del estrecho de Ormuz y de la ruta del Mar Rojo supondría un shock de oferta sin precedentes. Durante la campaña hutí de 2023-2024, existían rutas alternativas a través de Ormuz. Hoy, con Ormuz ya bloqueado, el Mar Rojo es la última salida para el crudo del Golfo. Una interrupción sostenida podría llevar los precios del petróleo muy por encima de los $100 por barril, desencadenando un shock recesivo mundial que se extendería a los mercados de renta variable, las divisas y la deuda de los mercados emergentes.
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