La 'Flota Fantasma' de Ormuz aumenta mientras los armadores temen la expansión del conflicto en Oriente Medio

(P1) Un aumento de buques comerciales que desactivan sus sistemas de seguimiento en el Estrecho de Ormuz señala temores cada vez más profundos de un conflicto más amplio que podría amenazar el 21% del suministro mundial de petróleo que pasa por la vía navegable. Un informe del 7 de mayo de la firma de análisis marítimo Windward, con sede en el Reino Unido, muestra un aumento significativo de buques que apagan sus Sistemas de Identificación Automática (AIS) para entrar en modo “oscuro”, una táctica utilizada para ocultar su posición ante posibles amenazas militares. La medida se produce en un momento en que el tráfico en el estrecho se ha reducido a tan solo cinco barcos en un periodo de 24 horas, según Reuters.

(P2) "Cuando las aseguradoras, los armadores y los comerciantes de materias primas empiezan a poner precio al miedo, incluso una ruta de suministro adicional empieza a parecer valiosa", afirmó un analista del CSIS en un informe reciente sobre seguridad energética. "La diversificación deja de ser un eslogan y se convierte en un hábito de supervivencia".

(P3) La reacción del mercado refleja la tensión, con los futuros del crudo Brent manteniéndose por encima de los 100 dólares el barril. El coste de asegurar los buques se ha disparado, con tasas que han pasado del 1% del valor de la carga de un barco hasta el 10%, según expertos en transporte marítimo. Esto sigue a un periodo en el que se calcula que 1.550 buques de 87 países han quedado varados en el Golfo Pérsico, y el ejército de EE. UU. ha informado de que solo dos barcos fueron guiados con éxito a través del estrecho bajo su iniciativa "Project Freedom" antes de que fuera suspendida.

(P4) La situación está obligando a los principales importadores de energía a buscar activamente suministros alternativos, incluso para volúmenes pequeños. Japón, que el año pasado obtuvo el 94% de su crudo de Oriente Medio, acordó una compra inusual de un millón de barriles a México para su entrega en julio de 2026. Aunque el volumen es una fracción de los 3,24 millones de barriles diarios de consumo de Japón, el acuerdo subraya la rapidez con la que las naciones se están moviendo para protegerse contra una interrupción prolongada que podría afectar a todo, desde los presupuestos corporativos hasta las facturas domésticas.

Un alto el fuego frágil

El recurso al ocultamiento del AIS se produce tras la ruptura del frágil alto el fuego entre EE. UU. e Irán. Las hostilidades estallaron el 7 de mayo, cuando el Mando Central de EE. UU. informó de que había interceptado “ataques iraníes no provocados” contra tres destructores estadounidenses en el estrecho y respondió con ataques de autodefensa. El ejército iraní acusó a Estados Unidos de violar primero el alto el fuego al disparar contra un petrolero iraní. El intercambio rompió semanas de relativa calma y aumentó la amenaza de que el conflicto, que ya va por su tercer mes, se agrave aún más.

Las consecuencias económicas del conflicto ya son significativas. El precio medio de la gasolina en EE. UU. ha subido un 50% desde que comenzó la guerra, alcanzando los 4,56 dólares el galón, según la AAA. El Programa Mundial de Alimentos de la ONU ha advertido de que 45 millones de personas podrían enfrentarse al hambre si el estrecho sigue bloqueado, interrumpiendo los envíos de combustible y fertilizantes que son críticos para la producción de alimentos en Asia y África.

La diversificación se convierte en supervivencia

Para naciones como Japón, la crisis es un recordatorio urgente de su vulnerabilidad. A pesar de contar con 263 millones de barriles en reservas estratégicas a fecha de diciembre de 2025, el cierre físico del Estrecho de Ormuz presenta un desafío que las reservas por sí solas no pueden resolver. El acuerdo con México, aunque simbólico por su volumen, es una señal clara de que los equipos de contratación se ven obligados a pagar una prima por la flexibilidad.

La cuestión clave para los mercados es si estos pequeños esfuerzos de diversificación pueden escalarse lo suficientemente rápido como para ser relevantes si el estrecho sigue siendo una zona de conflicto. Los analistas de Goldman Sachs han señalado que, si bien la producción de petróleo del Golfo podría repuntar a los pocos meses de una reapertura total, el calendario depende en gran medida de la duración de la interrupción y de la restauración de la capacidad logística. Por ahora, cada barco que se queda a oscuras es un voto de desconfianza en una resolución rápida.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.