Transport International Holdings (00062.HK) advirtió que un paquete de ayuda gubernamental de 1.800 millones de HK$ no cubrirá el impacto total de un aumento de casi el 200 % en los precios del diésel, lo que indica una presión sostenida sobre el sector del transporte de la ciudad.
"Mi preocupación es: ¿qué mecanismo tenemos para evitar que las petroleras simplemente absorban el subsidio?", preguntó Ben Chan, presidente del panel de transporte del Legco, cuestionando si la ayuda llegará a los operadores de primera línea. "Si siguen subiendo los precios del combustible, ¿cuánta ayuda supondrán realmente 3 HK$ por litro?".
Las medidas de emergencia de dos meses del gobierno de Hong Kong incluyen un subsidio de 3 HK$ por litro de diésel para vehículos comerciales y un descuento del 50 % en peajes en túneles gubernamentales. El plan se redactó después de que los precios del diésel se dispararan de aproximadamente 90 a 250 dólares por barril desde finales de febrero, impulsados por la escalada del conflicto en Oriente Medio. Antes de los descuentos, un litro de diésel en la ciudad cuesta alrededor de 34,97 HK$.
Lo que está en juego es la viabilidad financiera de los operadores de transporte público y logística de Hong Kong, que enfrentan una severa compresión de márgenes que, en última instancia, podría afectar los servicios. Si bien el paquete de 1.800 millones de HK$ proporciona un alivio temporal, Transport International destacó que las medidas "solo compensarán parcialmente los costos adicionales de combustible", dejando a la empresa a merced del severo impacto de los precios persistentemente altos.
Cuestionada la eficacia del subsidio
En su comunicado, Transport International, que opera importantes servicios de autobús, dijo que su impacto financiero dependerá en gran medida de los cambios futuros en el precio del combustible y que está formulando estrategias para abordar el desafío. El gobierno también ha establecido un grupo de trabajo de transporte público para ayudar a los operadores a gestionar los costos.
Sin embargo, la naturaleza focalizada del plan de Hong Kong ha suscitado escrutinio. Los legisladores han subrayado la necesidad de que las autoridades aumenten la supervisión de los precios del mercado de combustibles para evitar la manipulación del esquema de subsidios. En contraste, Singapur ha optado por un paquete de apoyo más amplio de 1.000 millones de SGD, que incluye ayuda en efectivo para trabajadores de plataformas y una rebaja fiscal corporativa del 50 % para aliviar los costos empresariales en múltiples sectores.
El legislador de la Business and Professionals Alliance, Ray Wong, quien acogió con satisfacción el subsidio centrado en el transporte, señaló que otros sectores también están sufriendo. "Algunos de nuestros miembros nos han mencionado, como las industrias de lavandería y los servicios de entrega de alimentos, que enfrentan un gran aumento en los costos operativos", dijo, instando al gobierno a considerar la expansión de las medidas de alivio.
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