Puntos Clave:
EE.UU. exige que Europa asuma la responsabilidad principal de su propia defensa convencional o afronte una reducción de los compromisos financieros y militares estadounidenses con la OTAN.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo el jueves a los aliados de la OTAN que EE.UU. revisará su postura militar en Europa durante seis meses y reducirá su contribución al presupuesto de la alianza si los miembros no cumplen con el objetivo de gasto en defensa del 5% del PIB.
"No se equivoquen — esta será una revisión real", dijo Hegseth en la sede de la OTAN en Bruselas. "Estará diseñada para garantizar que la OTAN avance rápida e irreversiblemente hacia que Europa dé un paso al frente y asuma la responsabilidad principal de la defensa del continente".
EE.UU. contribuye actualmente con el 14,9% del presupuesto anual de la OTAN, de aproximadamente 5.750 millones de dólares, por debajo del 22% de hace una década tras rondas previas de presión estadounidense. Hegseth dijo que los futuros pagos de cuotas dependerán de que los aliados cumplan con el umbral de gasto del 5% acordado en la cumbre de la OTAN del verano pasado. El Pentágono también está invirtiendo 1,5 billones de dólares en su propia defensa para 2027, lo que Hegseth describió como un "arsenal de libertad" que respalda a la alianza.
El ultimátum introduce la incertidumbre más profunda sobre la garantía de seguridad estadounidense para Europa desde la Guerra Fría. El comandante supremo aliado de la OTAN ya está redactando planes de contingencia después de que Washington señalara el 3 de junio que ya no proporcionaría un portaaviones, buques de apoyo, aviones de reabastecimiento aéreo y docenas de cazas en una crisis — una medida que el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, confirmó el jueves que entra en vigor de inmediato.
El discurso de Hegseth, el primero ante los jefes de defensa de la OTAN desde su regreso a la administración, pidió una "OTAN 3.0" que regrese a ser una "alianza militar real y de línea dura" centrada en la disuasión convencional en el continente. Señaló a los aliados europeos por negar a las fuerzas estadounidenses el acceso a bases para la campaña militar contra Irán, calificando de "vergonzoso" que las tropas estadounidenses hubieran sido puestas en riesgo. Si bien el Reino Unido puso a disposición un aeródromo para los bombarderos estadounidenses, España prohibió el uso de sus instalaciones.
El Pentágono canceló en mayo el despliegue de una brigada blindada a Polonia, lo que generó críticas de destacados republicanos que dijeron no haber sido consultados. El senador Thom Tillis (republicano, Carolina del Norte) dijo el miércoles que los aliados europeos han logrado avances significativos en el aumento del gasto militar y advirtió contra nuevos recortes en la próxima cumbre de la OTAN en Ankara, a la que se espera que asista el presidente Trump. La senadora Jeanne Shaheen (demócrata, Nuevo Hampshire) dijo que la asociación de Rusia con China y Corea del Norte subrayaba los riesgos e instó a las naciones occidentales a abordar esos peligros de manera cooperativa.
La última vez que EE.UU. señaló una reducción comparable en su compromiso de fuerzas en Europa fue en 2020, cuando la administración Trump anunció la retirada de 9.500 tropas de Alemania. Esa medida fue revertida parcialmente bajo la administración posterior. La revisión actual — que abarca tanto la postura de fuerzas como el acceso a bases — es de mayor alcance y vincula las contribuciones financieras directamente al comportamiento de gasto de los aliados por primera vez.
Es probable que las acciones de defensa europeas se beneficien a medida que las naciones aceleren las adquisiciones para cerrar las brechas de capacidad dejadas por una posible retirada estadounidense. El índice STOXX Europe 600 Aerospace & Defense ya ha subido este año ante las expectativas de un mayor gasto en defensa de la OTAN. Por el contrario, los principales contratistas de defensa estadounidenses con importantes contratos de bases y logística de la OTAN se enfrentan a una incertidumbre en sus ingresos. El euro podría enfrentar vientos en contra si se percibe que la cohesión de la alianza se debilita, mientras que el oro podría atraer flujos de refugio seguro en medio de la incertidumbre geopolítica previa a la cumbre de Ankara.
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