Puntos Clave
Las persistentes amenazas al estrecho de Ormuz están obligando a los productores de petróleo del Golfo a evaluar seriamente la construcción de nuevos oleoductos para eludir este punto crítico de suministro energético, una opción costosa pero cada vez más urgente a medida que escalan los conflictos regionales.
"Siento un cambio de las discusiones hipotéticas a la implementación práctica", comentó Maisoon Kafafy, asesora principal del programa de Oriente Medio del Atlantic Council. "Todos miran el mismo mapa y llegan a la misma conclusión".
El renovado enfoque en rutas alternativas surge mientras las tensiones en torno al estrecho de Ormuz aumentan la preocupación sobre la seguridad de las exportaciones de energía. Arabia Saudí evalúa una expansión de su oleoducto Este-Oeste existente o el desarrollo de nuevas rutas, mientras que se informa que Abu Dabi tiene un "plan de respaldo" para un segundo oleoducto hacia su puerto de Fuyaira. Un nuevo oleoducto que imite la ruta Este-Oeste actual de Arabia Saudí podría costar al menos 5.000 millones de dólares, mientras que rutas multinacionales más complejas podrían alcanzar los 20.000 millones.
Este recálculo estratégico subraya el inmenso desafío de asegurar el flujo de petróleo de una región que sigue siendo la base del suministro energético mundial. Si bien los nuevos oleoductos ofrecen una solución a largo plazo para reducir los riesgos en una arteria vital de la economía mundial, presentan obstáculos financieros, de seguridad y políticos formidables que anteriormente mantuvieron tales proyectos solo en papel.
En el centro del debate se encuentra el oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudí, de 1.200 kilómetros, construido durante la fase de la "guerra de los petroleros" de la guerra Irán-Irak en la década de 1980. El oleoducto, que puede transportar hasta 7 millones de barriles de crudo al día hasta el puerto de Yanbu en el Mar Rojo, es visto ahora como una infraestructura estratégica visionaria. Amin Nasser, director ejecutivo de Saudi Aramco, describió recientemente el oleoducto como una "ruta principal que la compañía está aprovechando plenamente en la actualidad".
Con una producción diaria de Arabia Saudí de unos 10,2 millones de barriles, el reino estudia activamente cómo exportar una mayor proporción de su petróleo por tierra. Esto incluye evaluar una mayor ampliación de la capacidad del oleoducto Este-Oeste o trazar cursos totalmente nuevos que eviten las aguas controladas por Irán.
A pesar del claro incentivo estratégico, el camino hacia la construcción de nuevos oleoductos está lleno de dificultades. Christopher Bush, director ejecutivo de Cat Group, estima que replicar solo el oleoducto Este-Oeste costaría al menos 5.000 millones de dólares hoy. Una red más ambiciosa que cruce varios países como Irak, Jordania o Turquía podría ver los costos dispararse entre 15.000 y 20.000 millones de dólares.
La seguridad representa otro desafío importante. Bush señaló la presencia de artefactos explosivos sin detonar en Irak y la amenaza persistente de grupos armados. Una ruta hacia el sur hasta los puertos omaníes requeriría atravesar terrenos difíciles de desierto y montaña, y los propios puertos no son inmunes a los ataques, como lo demuestra un reciente ataque con drones que cerró brevemente el puerto de Salalah.
La solución más resistente, según Kafafy, no es una alternativa única sino "una red de corredores". Sin embargo, reconoce que esto también es lo más difícil de lograr, ya que requiere un nivel de unidad política entre los estados del Golfo que históricamente ha sido esquivo.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
