Los profesionales médicos están emitiendo nuevas advertencias sobre un efecto secundario significativo de los populares fármacos GLP-1, destacando que la rápida pérdida de peso que inducen puede incluir hasta un 25 % de la masa corporal magra y el músculo de una persona.
"Es común perder más del 20 al 25 % de la masa corporal magra, lo que incluye el músculo", señaló la Dra. Richele Corrado, portavoz de The Obesity Society. "La pérdida de peso rápida, que puede ocurrir con los fármacos GLP-1, puede aumentar ese riesgo aún más".
Los efectos secundarios están muy extendidos: un ensayo clínico de 2022 descubrió que aproximadamente el 80 % de las personas que tomaban tirzepatida (Zepbound) experimentaron al menos uno. Aunque los efectos más comunes son gastrointestinales, el componente de la pérdida muscular está ganando atención a medida que millones de personas usan estos fármacos. El uso inconsistente también puede ser contraproducente; un estudio de la Universidad de Pensilvania descubrió que los ratones que interrumpían y retomaban el uso de semaglutida recuperaban peso, principalmente en forma de grasa.
La creciente preocupación por el desgaste muscular y la posible fragilidad supone un importante obstáculo para el mercado de miles de millones de dólares dominado por Ozempic y Wegovy de Novo Nordisk y Zepbound de Eli Lilly, lo que podría afectar al crecimiento futuro de las recetas y a la confianza de los inversores.
Mitigación de la pérdida muscular
El mecanismo principal de los fármacos GLP-1 consiste en imitar una hormona que ralentiza la digestión y envía señales de saciedad al cerebro. Este déficit calórico, aunque eficaz para la pérdida de peso, también puede llevar al cuerpo a descomponer el tejido muscular para obtener energía si no se gestiona correctamente.
Los especialistas en medicina de la obesidad recomiendan una estrategia de dos vertientes para contrarrestar este efecto. La primera es priorizar la ingesta de proteínas, y los expertos sugieren de 1,2 a 1,6 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal al día. Para una persona de 200 libras (unos 91 kg), esto se traduce en unos 108 a 144 gramos de proteína al día.
El segundo componente crítico es el entrenamiento de resistencia. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) aprueba estos medicamentos para su uso junto con dieta y ejercicio. Los expertos recomiendan al menos dos sesiones de entrenamiento de fuerza por semana para preservar la masa muscular y la fuerza general.
El riesgo del uso intermitente
A las preocupaciones se suma una nueva investigación sobre la adherencia inconsistente. Un estudio del Laboratorio Leung de la Universidad de Pensilvania descubrió que someter a ratones a ciclos de semaglutida (el ingrediente activo de Ozempic) hacía que recuperaran peso en forma de grasa y restaba eficacia al fármaco en ciclos posteriores. Con informes que indican que más de la mitad de los usuarios humanos dejan de tomar la medicación en un plazo de dos años, los hallazgos plantean dudas sobre los resultados a largo plazo para una gran parte de los pacientes.
Las advertencias sobre la pérdida muscular representan un nuevo desafío para una clase de fármacos que ha experimentado un crecimiento explosivo. Para los inversores, la pregunta clave es si estos efectos secundarios se percibirán como una parte manejable del tratamiento o como un serio elemento disuasorio. Los próximos informes de resultados de Eli Lilly y Novo Nordisk se seguirán de cerca para detectar cualquier comentario sobre las tendencias de prescripción y la retención de pacientes.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
