El comercio mundial repuntó un 3,5% en el primer trimestre por el auge de la IA mientras Europa se rezaga

Un auge en la inversión en inteligencia artificial impulsó un repunte del 3,5 por ciento en los volúmenes del comercio mundial en el primer trimestre de 2026, creando una economía mundial de dos velocidades donde el comercio de EE. UU. y Asia floreció mientras el de Europa se contrajo. Los datos de la Oficina de Análisis de Política Económica de los Países Bajos (CPB) mostraron que las importaciones de EE. UU. saltaron un 6,3 por ciento, con las exportaciones de China y otras economías asiáticas avanzadas aumentando un 11,3 por ciento y un 10,1 por ciento, respectivamente.

“Las interrupciones en el Estrecho de Ormuz han provocado un choque negativo significativo para el comercio y el transporte marítimo en particular”, dijo la ONU en un informe esta semana, destacando los riesgos geopolíticos que contrastan con el crecimiento impulsado por la tecnología.

Las cifras trimestrales detallan una marcada divergencia en los flujos comerciales mundiales. El aumento de la demanda de hardware relacionado con la IA impulsó las rutas transpacíficas, con las importaciones de EE. UU. subiendo un 6,3 por ciento respecto al trimestre anterior. Esto fue correspondido por un salto del 11,3 por ciento en las exportaciones de China y un aumento del 10,1 por ciento de las economías asiáticas avanzadas, excluyendo a Japón. En contraste, la eurozona vio caer sus exportaciones un 1,2 por ciento, mientras que las exportaciones de África y Oriente Medio se desplomaron un 8,2 por ciento, reflejando el impacto del conflicto regional.

Los datos sugieren que el mapa del comercio mundial está siendo rediseñado por las cadenas de suministro tecnológicas, una dinámica que enfrenta el auge de la inversión en IA contra vientos geopolíticos en contra significativos. Si bien la Organización Mundial del Comercio prevé que el comercio crecerá un modesto 2,5 por ciento para todo el año, señala que el crecimiento podría acelerarse al 3 por ciento si la demanda impulsada por la IA resulta ser más resistente de lo esperado.

El hardware de IA impulsa el auge del comercio transpacífico

La expansión comercial fue impulsada casi en su totalidad por la inversión en centros de datos e infraestructura de IA. Según un informe reciente de las Naciones Unidas, el auge abarca servidores, equipos de computación de alto rendimiento y semiconductores avanzados, un mercado dominado por firmas como Nvidia. El aumento de las importaciones de EE. UU. refleja el gasto de capital masivo de los proveedores de nube a hiperescala (hyperscalers) estadounidenses, incluidos Microsoft, Amazon Web Services y Alphabet, que están desarrollando sus capacidades de IA.

Esta demanda está siendo satisfecha por fabricantes en toda Asia. Corea del Sur, un productor clave de chips de memoria, vio sus exportaciones en abril dispararse un 48 por ciento respecto al año anterior, lo que indica que la tendencia ha continuado en el segundo trimestre. La dinámica persiste a pesar de los complejos controles de exportación de EE. UU. sobre chips de IA avanzados a China, que han pasado de prohibiciones totales a un marco de "acceso controlado". Si bien esto ha creado incertidumbre, la demanda abrumadora de los mercados occidentales ha compensado con creces cualquier desaceleración en las ventas directas a China para fabricantes de chips como Nvidia.

El desafío de competitividad de Europa

Mientras EE. UU. y Asia aprovechan la ola de la IA, la caída de las exportaciones del 1,2 por ciento de Europa señala un desafío estructural más profundo. Según un discurso reciente del Banco Central Europeo, el bloque está perdiendo cuota de mercado de exportación frente a China, particularmente en los sectores de tecnología media y alta que históricamente han sido una fortaleza central. El análisis señala los efectos persistentes de la crisis energética de 2021-22, que dañó desproporcionadamente la competitividad de las industrias europeas con uso intensivo de energía en comparación con sus rivales en Asia.

Esta presión competitiva se ve agravada por movimientos cambiarios desfavorables y la creciente capacidad de China para producir los bienes complejos en los que Europa se especializa. El BCE señaló que las canastas de exportación de la zona euro y China son cada vez más similares, lo que genera una competencia directa en terceros mercados, dentro de China y dentro del propio mercado europeo. Esta divergencia explica por qué la eurozona no participa en el actual auge comercial impulsado por la IA y enfrenta un panorama más desafiante. El conflicto en Oriente Medio, que ha elevado los precios de la energía, exacerba aún más esta desventaja competitiva para los productores europeos.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.