Los envíos mundiales de smartphones cayeron un 4,1 por ciento en el primer trimestre de 2026, poniendo fin a una racha de crecimiento de diez trimestres debido a que una grave escasez de chips de memoria impulsada por el auge de la inteligencia artificial eleva los costes para los fabricantes y remodela el panorama competitivo.
"La historia de los smartphones en 2026 se construirá sobre una oferta limitada y costes crecientes", afirmó Ewan Spence, colaborador senior de Forbes, en un análisis reciente. "Los proveedores deberán centrarse en la protección de márgenes, carteras más ajustadas y oportunidades de mayor valor, al tiempo que refuerzan la ejecución de marca y canal".
Los datos de las empresas de investigación presentan una imagen mixta pero tendencialmente bajista. Mientras que IDC informó del descenso general del 4,1 por ciento, Counterpoint Research situó la caída anual en un 6 por ciento más pronunciado. Las firmas también discreparon sobre el líder del mercado; los datos de Counterpoint mostraron a Apple capturando el primer puesto en el primer trimestre por primera vez en la historia con una cuota de mercado del 21 por ciento. Omdia e IDC, sin embargo, mostraron a Samsung recuperando el liderazgo con una cuota del 22 por ciento.
La divergencia pone de relieve un mercado caótico donde los fabricantes deben equilibrar los costes de los componentes frente a las expectativas de los consumidores. El problema central es una escasez estructural de DRAM, con los centros de datos de IA consumiendo un 20 por ciento estimado de la capacidad mundial de obleas en 2026, según TrendForce. Esto ha disparado los precios, y la empresa de investigación de mercado pronostica que los precios de los contratos de DRAM para PC aumentarían más del 100 por ciento solo en el primer trimestre.
La crisis de la memoria se extiende más allá de los smartphones
El impacto de la escasez de memoria se extiende mucho más allá de los teléfonos. Microsoft aumentó los precios de sus PC Surface insignia entre 100 y 500 dólares, citando el aumento de los costes de los componentes que dificulta la competencia con los portátiles de gama baja de Apple.
La propia Apple no es inmune. Las configuraciones de Mac mini y Mac Studio de gran memoria, que tienen una gran demanda para ejecutar modelos de lenguaje locales a través de marcos como OpenClaw, figuraban como "actualmente no disponibles" en abril. Esto siguió a un movimiento en marzo en el que Apple eliminó la opción de 512 GB de RAM para el Mac Studio y aumentó el precio de una actualización de 256 GB en un 25 por ciento, lo que indica graves limitaciones de suministro.
Apple y Google encuentran nichos de crecimiento
A pesar de la caída, algunas marcas demostraron resiliencia. Los datos de Counterpoint muestran que los envíos de Apple crecieron un 5 por ciento interanual, protegidos por el posicionamiento premium del iPhone y un agresivo programa de intercambio. Samsung, por el contrario, vio caer sus envíos un 6 por ciento. El daño más significativo se concentró entre las marcas chinas conocidas por sus dispositivos de menor precio; los envíos de Xiaomi se desplomaron un 19 por ciento interanual, mientras que los de Oppo cayeron un 4 por ciento.
Fuera de los cinco primeros, el Pixel de Google y Nothing registraron ganancias impresionantes. Los envíos de Pixel saltaron un 14 por ciento, beneficiándose de nuevas funciones de IA como Magic Cue. Nothing, la marca del cofundador de OnePlus Carl Pei, vio cómo los envíos aumentaban un 25 por ciento, impulsados por su diseño único y el creciente reconocimiento de marca. El desempeño de estos actores más pequeños sugiere que el software y el diseño únicos aún pueden captar el interés de los consumidores en un mercado en contracción.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
