Las crecientes tensiones geopolíticas en Oriente Medio están aumentando directamente los costes para los agricultores y amenazan con ampliar la brecha entre los precios en origen y las facturas de la compra de los consumidores.
Los precios mundiales de los alimentos subieron por segundo mes consecutivo en marzo, aumentando un 2,4 por ciento a medida que el conflicto en Oriente Medio elevó los costes energéticos, impactando directamente en la producción agrícola y los gastos de transporte, informó el 3 de abril la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
“Cuando se trata de gastos en la explotación, a menudo pensamos en el combustible y los fertilizantes como dos categorías de insumos que se ven realmente influenciadas por estos eventos internacionales”, dijo Ben Brown, economista agrícola y especialista en extensión estatal de la Universidad de Missouri.
El Índice de Precios de los Alimentos de la FAO promedió 128,5 puntos en marzo, un aumento del 1,0 por ciento con respecto al año anterior, ya que el conflicto elevó los precios del diésel agrícola en un 35 por ciento. El precio de la urea, un fertilizante nitrogenado clave, ha subido un 42 por ciento en las últimas semanas, mientras que el amoníaco anhidro ha subido aproximadamente un 18 por ciento hasta unos 1.000 dólares la tonelada.
La presión sostenida de los precios plantea un riesgo significativo para la rentabilidad de las explotaciones, particularmente para el 20 por ciento de los agricultores estadounidenses que no habían comprado fertilizantes por adelantado. Los mayores precios de la energía también estrechan el vínculo entre el petróleo crudo y los productos agrícolas básicos como la soja, elevando potencialmente los costes de los piensos para el ganado y contribuyendo a una inflación más amplia de los precios al consumidor.
Los costes de los fertilizantes se disparan para el 20% de los agricultores
El fuerte aumento de los precios de los fertilizantes no ha afectado a todos los productores por igual. Según Brown, aproximadamente el 80 por ciento de los agricultores estadounidenses ya habían asegurado sus necesidades de fertilizantes para la temporada antes del reciente aumento de precios, aislándolos del impacto inmediato. Sin embargo, el 20 por ciento restante está ahora expuesto a costes de insumos significativamente más altos. El precio del amoníaco anhidro, un fertilizante nitrogenado ampliamente utilizado en el Medio Oeste, se ha estabilizado en torno a los 1.000 dólares la tonelada tras una subida del 18 por ciento. Los precios de la urea experimentaron un aumento aún más dramático, saltando un 42 por ciento. Si bien muchos agricultores fijan los precios de los fertilizantes temprano, es menos probable que las compras de combustible se aseguren por adelantado, lo que significa que casi todos los productores están sintiendo la presión de un aumento del 35 por ciento en los costes del diésel agrícola.
Del diésel a los platos de comida
El impacto de los elevados costes energéticos se extiende más allá del cultivo de cosechas y llega a la cadena de suministro de alimentos en general. Los mayores precios del petróleo están creando una correlación más fuerte con los productos agrícolas, particularmente la soja, que es una materia prima principal para el biodiésel y el diésel renovable. A medida que sube el petróleo crudo, los precios del aceite de soja tienden a seguirlo, elevando todo el complejo de la soja. Esta dinámica, a su vez, aumenta los costes de los piensos para los productores de ganado. Además, un diésel más caro eleva los costes de transporte para trasladar los alimentos desde la granja a las instalaciones de procesamiento y, finalmente, a los estantes de las tiendas de comestibles, ampliando el diferencial entre lo que reciben los agricultores y lo que pagan los consumidores. Brown expresó su preocupación de que los persistentes altos precios de la energía, incluso si el conflicto se desescala, podrían mantener ajustados los márgenes agrícolas y contribuir a tasas de interés más altas, aumentando los costes de endeudamiento para los productores.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
