Una confluencia de cuatro crisis, desde el bloqueo de fertilizantes en el Estrecho de Ormuz hasta el inminente "Super El Niño", amenaza con desencadenar una crisis alimentaria mundial en los próximos 6 a 12 meses.
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La crisis alimentaria mundial acecha en 6 meses ante una cuádruple amenaza
El suministro mundial de alimentos se enfrenta a una grave amenaza debido a una combinación de conflictos geopolíticos, el aumento de los costes energéticos, una sequía histórica y un potente fenómeno de El Niño. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) advierte de que podría estallar una crisis en un plazo de 6 a 12 meses si los gobiernos no toman medidas urgentes. El bloqueo iraní del Estrecho de Ormuz, un punto estratégico por el que pasa cerca del 20% del petróleo mundial, ha paralizado las cadenas de suministro de fertilizantes, representando el catalizador central del posible choque en la producción agrícola.
"En el peor de los casos, esto significa menores rendimientos y malas cosechas la próxima temporada. En el mejor, los mayores costes de los insumos se verán reflejados en los precios de los alimentos el año que viene", explicó Carl Skau, director ejecutivo adjunto del Programa Mundial de Alimentos. De esta advertencia se hizo eco Svein Tore Holsether, director general del gigante de los fertilizantes Yara, quien afirmó en mayo que los retrasos comerciales podrían costar hasta 10.000 millones de comidas a la semana en todo el mundo, y que la falta de fertilizantes nitrogenados podría reducir el rendimiento de las cosechas hasta en un 50% en la primera temporada.
El impacto ya es visible en los datos agrícolas prospectivos. Se prevé que la producción estadounidense de trigo de invierno caiga un 21% respecto a 2025 hasta los 15.600 millones de fanegas (bushels), su nivel más bajo desde 1972, según el USDA. La crisis se ve agravada por el aumento del precio del gasóleo, con una media nacional de 5,5 dólares por galón y alcanzando los 7,43 dólares en el centro agrícola de California. Una encuesta reciente mostró que el 70% de los agricultores estadounidenses no podía permitirse la totalidad de sus necesidades de fertilizantes para la siembra de primavera.
La confluencia de choques en el suministro llega mientras un fenómeno de "Super El Niño" cobra fuerza, lo que podría devastar aún más un frágil sistema alimentario mundial. El Super El Niño de 1877-78 desencadenó una hambruna mundial que acabó con la vida de más de 50 millones de personas. La FAO señaló que el próximo evento podría tener consecuencias aún más graves al exacerbar las presiones derivadas de la escasez de fertilizantes y la sequía.
El bloqueo de Ormuz estrangula el suministro de fertilizantes
El cierre del Estrecho de Ormuz tras el ataque estadounidense-israelí a Irán ha sido el principal motor de la crisis, cortando una arteria clave para el comercio mundial de fertilizantes y energía. Dos nutrientes fundamentales, el nitrógeno y el fosfato, están bajo amenaza inmediata. Esto tiene un impacto directo en el rendimiento de los cultivos, e India ya está dando prioridad a su suministro nacional de urea para sus propios agricultores.
La interrupción golpea con más fuerza a las regiones más vulnerables del mundo. El África subsahariana, que importa aproximadamente el 80% de sus fertilizantes, y las potencias agrícolas latinoamericanas como Brasil y Argentina, luchan ahora por encontrar suministros alternativos antes de sus principales temporadas de siembra.
La sequía y el coste del gasóleo asfixian a los agricultores de EE. UU.
Más allá del choque de los fertilizantes, los agricultores estadounidenses luchan contra los tres primeros meses del año más secos de los que se tiene constancia. El USDA informa de que más del 32% de la cosecha de trigo de invierno se ha abandonado antes de la recolección debido a las malas condiciones.
La presión financiera es inmensa. Dado que el combustible diésel para la maquinaria constituye uno de los principales costes de producción, el fuerte aumento del precio está reduciendo los márgenes de los agricultores hasta niveles insostenibles. Esto se traduce directamente en unos costes de producción más elevados que acabarán repercutiendo en los consumidores.
El 'Super El Niño' amenaza con el golpe final
Los climatólogos están cada vez más preocupados por la intensidad del fenómeno de El Niño que se está gestando. Paul Roundy, profesor de ciencias atmosféricas de la Universidad de Albany, calcula ahora que hay un 50% de probabilidades de que este sea el fenómeno de El Niño más intenso jamás registrado.
Un acontecimiento de este tipo desataría patrones climáticos extremos en todo el mundo, desde sequías en Asia hasta inundaciones en Sudamérica, estresando aún más a las regiones agrícolas ya debilitadas por la crisis de los fertilizantes y los costes. El precedente histórico de la hambruna de 1877-78 sirve de cruda advertencia del coste humano potencial si estas múltiples crisis convergen y se agravan en cascada.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
[1] Suministro de fertilizantes cortado, subida de los precios del petróleo, sequía severa, El Niño llega, ¡y la crisis alimentaria mundial estallará en solo 6 meses![2] Super El Niño: ¿aplastará el monzón de India en 2026 o lo perdonará una vez más?[3] Legislador británico advierte de una 'Crisis Alimentaria Mundial' y urge a la reapertura inmediata del Estrecho de Ormuz[4] El choque de los fertilizantes que podría desencadenar una crisis alimentaria mundial[5] El cierre de Ormuz podría desencadenar un 'choque agroalimentario' y una crisis de precios en un año, advierte la FAO
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