Las acciones de las aerolíneas mundiales están bajo presión debido a que la duplicación de los costos del combustible para aviones obliga a los transportistas a recortar sus programas de verano, lo que amenaza con interrupciones generalizadas de los viajes y tarifas más altas para los pasajeros. La crisis, derivada de la guerra en curso en Oriente Medio y el cierre relacionado del Estrecho de Ormuz, ha provocado llamados urgentes a la intervención del gobierno para salvaguardar los suministros.
"Lamentablemente, es muy probable que las vacaciones de muchas personas se vean afectadas, ya sea por cancelaciones de vuelos o por billetes muy, muy caros", dijo Dan Jorgensen, comisario de energía de la UE, a Sky News. "Incluso si hacemos todo lo que podemos, si el combustible para aviones no está allí, entonces no está allí".
Las advertencias han sido corroboradas por una serie de reducciones de vuelos de varios transportistas. Cathay Pacific Airways, con sede en Hong Kong, cancelará aproximadamente el 2% de sus vuelos hasta el 30 de junio, mientras que su aerolínea de bajo costo HK Express recortará su programación en un 6%. En Europa, la aerolínea holandesa KLM ha recortado 160 vuelos para el próximo mes. La Agencia Internacional de la Energía ha advertido que Europa podría tener apenas seis semanas de reservas de combustible para aviones si la situación no mejora.
La posibilidad de interrupciones tiene a las aerolíneas luchando por gestionar los costes y asegurar el combustible. Airlines UK, un organismo comercial que representa a transportistas como British Airways y Ryanair, ha pedido al gobierno del Reino Unido un paquete de apoyo que incluya la autorización temporal de combustible para aviones de grado estadounidense y una reducción de los impuestos a los pasajeros aéreos. Si bien el gobierno del Reino Unido declaró que "no hay motivo de preocupación inmediata", el director de Ryanair, Michael O'Leary, advirtió sobre un "riesgo razonable" de que entre el 10% y el 25% de los suministros europeos se vean afectados durante mayo y junio si el conflicto persiste. Por ahora, algunas aerolíneas como Jet2 están asegurando a los clientes que planean operar los vuelos con normalidad.
Para los viajeros, la incertidumbre significa un mayor riesgo de cancelaciones y un aumento de los costos. Los expertos aconsejan a los pasajeros que sigan de cerca el estado de su vuelo, se aseguren de que su información de contacto con la aerolínea esté actualizada y comprendan sus derechos en cuanto a reembolsos y cambios de reserva. Volar sin escalas siempre que sea posible y considerar un seguro de viaje también son estrategias recomendadas para minimizar posibles interrupciones.
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