Alemania abandonó su proyecto naval más ambicioso desde la Segunda Guerra Mundial, reemplazando seis fragatas a medida por ocho buques de guerra estándar en una reestructuración de adquisiciones impulsada por los costos y la amenaza de Rusia.
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Alemania cancela las fragatas F126 y compra 8 buques MEKO por 11.600 millones de euros a TKMS
Alemania canceló este miércoles un pedido de 15.200 millones de euros para seis fragatas F126, optando en su lugar por comprar ocho buques de guerra MEKO A-200 a TKMS por 11.600 millones de euros, en medio de sobrecostos y un cambio de prioridades defensivas que están redefiniendo el mayor esfuerzo de rearme de Europa.
"El proyecto de adquisición del F126 comenzó mucho antes de la era actual y ya no es apropiado para la situación de seguridad de hoy", declaró Bastian Ernst, portavoz del grupo parlamentario CDU/CSU en asuntos navales. "Mejor un final con horror que un horror sin fin".
El contrato original de 2020 con el astillero neerlandés Damen Schelde Naval Shipbuilding valoraba seis fragatas F126 en aproximadamente 10.000 millones de euros. Después de que Damen notificara al ministerio que no podía cumplir con el cronograma ni el presupuesto acordados, Berlín exploró transferir el contrato a NVL, propiedad de Rheinmetall, solo para descubrir que el costo se había disparado a unos 18.000 millones de euros, incluido el trabajo ya completado. El gobierno ya había gastado aproximadamente 2.300 millones de euros en el programa, según el Ministerio de Defensa.
La decisión marca un giro estratégico para Alemania mientras emprende una acumulación militar de medio billón de euros en respuesta a la amenaza de Rusia y a las señales de que EE. UU. podría reducir su presencia en Europa. Berlín se está alejando de los sistemas complejos y hechos a medida hacia hardware probado y estándar que puede desplegarse más rápido — un giro que le costó a Rheinmetall el 18,5% de su valor de mercado en un solo día.
Los Sobrecostos Hicieron Insostenible el F126
El F126 fue concebido en 2020 como un buque de combate polivalente capaz de realizar despliegues prolongados, reflejando una época en la que los ejércitos europeos se centraban en misiones expedicionarias en el extranjero en lugar de la defensa del territorio nacional. La guerra en Ucrania cambió esas prioridades, y ahora la OTAN exige capacidades urgentes de guerra antisubmarina para contrarrestar la actividad de los submarinos rusos en el Mar del Norte y el Atlántico Norte.
Cuando Damen se quedó atrás en el cronograma — retrasando la primera entrega de 2028 a 2032 — el ministerio comenzó a negociar con NVL, el astillero alemán que Rheinmetall adquirió el año pasado. Esas conversaciones produjeron una oferta de 15.200 millones de euros por seis buques, pero al contabilizar el trabajo ya completado por Damen y los contratos de soporte, el requisito total superó los 18.000 millones de euros. El gobierno también habría tenido que renunciar a posibles reclamaciones por daños contra Damen, una condición que el ministerio dijo no poder aceptar.
La última vez que un gran proyecto de defensa alemán colapsó a esta escala fue durante la fase inicial de desarrollo del Eurofighter Typhoon en la década de 1990, cuando los sobrecostos de aproximadamente el 40% provocaron una reestructuración que retrasó las entregas varios años. La escalada de costos del F126 — de 10.000 millones a más de 18.000 millones de euros — representa un aumento del 80% sobre el valor original del contrato.
El MEKO A-200 Prioriza la Velocidad sobre la Personalización
El reemplazo, designado F128 en el servicio alemán, es un diseño probado que ya está en uso en ocho marinas de guerra en todo el mundo. TKMS construirá las primeras cuatro fragatas MEKO A-200 DEU por 6.300 millones de euros, con una opción para cuatro más por 5.300 millones de euros, ejercitable hasta finales de 2026. Se espera que el buque líder esté listo para finales de 2029, con entregas posteriores cada nueve meses.
El MEKO llevará el mismo sistema de sonar remolcado de Atlas Elektronik previsto para el F126, lo que garantiza que la armada cumpla con sus compromisos de guerra antisubmarina con la OTAN. Sin embargo, los sensores clave y el sistema de gestión de combate provendrán de Suecia — adoptados de la oferta australiana de TKMS — en lugar de proveedores alemanes como Hensoldt y Thales. Los buques estarán armados con misiles de ataque naval en lugar del RBS 15 sueco.
Las tres fragatas F123 de la Armada alemana, que actualmente están siendo reacondicionadas con mejoras de guerra antisubmarina que incluyen un nuevo sonar remolcado, tienen su finalización prevista para 2029. Con la llegada del primer MEKO aproximadamente en la misma época, la armada dispondrá de cuatro grandes buques con capacidad ASW operativos para finales de la década.
El Revés de Rheinmetall y el Panorama Defensivo General
La caída del 18,5% en las acciones de Rheinmetall refleja la preocupación de los inversores de que la expansión del consejero delegado Armin Papperger hacia la construcción naval — a través de la adquisición de NVL — podría haber extendido demasiado a la empresa en áreas donde carece de experiencia. Los analistas prevén que Rheinmetall aún podría desempeñar un papel en la producción del MEKO, ya que TKMS declaró que la opción para cuatro buques adicionales "abre la posibilidad de involucrar a la industria naval alemana".
La cancelación del F126 se hace eco de la reciente decisión de la Armada estadounidense de abandonar su programa de fragatas clase Constellation, que también sufrió sobrecostos y retrasos en la entrega de capacidades comparables de guerra antisubmarina. Ambos casos ponen de relieve un desafío estructural en la construcción naval militar occidental: los programas de buques de guerra a medida superan sistemáticamente los presupuestos y los plazos, mientras que los astilleros asiáticos en Japón, Corea del Sur y China entregan buques similares más rápido y a menor costo.
Para Alemania, el giro hacia las fragatas MEKO señala que, incluso cuando Berlín compromete más de 500.000 millones de euros en defensa, hará cumplir la disciplina de precios. El comité presupuestario del Bundestag aún debe aprobar la compra del MEKO, pero los legisladores ya habían asignado 7.800 millones de euros para una alternativa al F126 en el presupuesto de 2025 y ordenaron un acuerdo preliminar con TKMS.
Este artículo es solo con fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
[1] Alemania abandona el plan para el mayor buque militar desde la Segunda Guerra Mundial - WSJ[2] Alemania cancela el proyecto de fragatas F126 y adquiere ocho fragatas MEKO - navalnews.com[3] Alemania cancela el programa F126 en favor de un diseño de fragata probado - The Maritime Executive[4] Alemania cancela el programa de fragatas F126 y se vuelca a los buques MEKO en medio del caos de costos y contratistas - Defense News[5] La ministra de Defensa alemana cancela el costoso proyecto de fragatas
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