El futuro de los autos asequibles en EE. UU. depende de la fecha límite del 1 de julio para renovar el pacto comercial T-MEC, con fabricantes extranjeros amenazando con retirar modelos si no se abordan los aranceles del 25%.
Los fabricantes extranjeros advierten a la administración Trump que podrían retirar sus modelos más asequibles del mercado estadounidense, mientras la renovación del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) pende de un hilo antes de la fecha límite crítica del 1 de julio. La disputa se centra en los elevados gravámenes automotrices impuestos por la administración, que han vuelto no rentables a muchos vehículos de bajo margen y amenazan con desmantelar la cadena de suministro profundamente integrada de América del Norte.
"Los fabricantes de automóviles no pueden seguir produciendo opciones asequibles para los consumidores estadounidenses sin la certeza y la escala que proporciona un T-MEC trilateral", afirmó Jennifer Safavian, presidenta y directora ejecutiva de Autos Drive America, un grupo comercial de fabricantes extranjeros en EE. UU.
El arancel del 25% de la administración sobre el contenido no estadounidense ha trastocado la economía de los vehículos que anteriormente calificaban para el trato libre de impuestos bajo el pacto firmado en 2020. Esto tiene un impacto directo en los consumidores en un momento en que el precio promedio de un auto nuevo está cerca de los $50,000, mientras que ocho de los diez modelos más baratos disponibles son producidos por fabricantes extranjeros. México y Canadá representan los dos principales socios comerciales de EE. UU., con un comercio bilateral combinado que superó los $1.59 billones en 2025.
Con la fecha límite del 1 de julio acercándose, el fracaso en la renovación del pacto lo desplazaría a revisiones anuales, creando una incertidumbre persistente hasta su posible vencimiento en 2036. Esto amenaza no solo la disponibilidad de autos populares de gama baja como el Nissan Sentra fabricado en México, que comienza en $22,600, sino que también pone en peligro los más de $185,000 millones invertidos en capacidad de producción en EE. UU. desde 2018 por fabricantes que confiaron en la estabilidad del acuerdo comercial.
Los fabricantes enfrentan una realidad no rentable
Los fabricantes extranjeros sostienen que ya están perdiendo dinero con sus modelos más baratos, una situación agravada por la estructura arancelaria actual. "Los aranceles han estado matando a nuestros autos asequibles", dijo el presidente de Nissan Americas, Christian Meunier, en una entrevista reciente, afirmando que un acuerdo favorable del T-MEC ayudaría a aliviar el dolor.
El sentimiento se repite en toda la industria. Toyota, que tiene planes de hasta $10,000 millones en nuevas inversiones en fábricas de EE. UU., ha visto pérdidas en América del Norte desde que los aranceles entraron en vigor. David Christ, jefe de ventas de la compañía en EE. UU., señaló la dificultad de comprometer miles de millones en nuevas inversiones sin un marco comercial estable. Del mismo modo, Honda, que obtiene el 99 por ciento de los vehículos vendidos en Estados Unidos de plantas norteamericanas, enfatizó que si bien continuaría vendiendo el Civic independientemente de todo, la economía se vuelve mucho más desafiante sin un acuerdo trilateral.
El posible retiro de estos modelos reduciría significativamente el mercado de autos nuevos por debajo de los $25,000, golpeando más fuerte a los consumidores conscientes de los costos. Esto chocaría con el objetivo declarado de la administración de abordar las preocupaciones de los votantes sobre el alto costo de vida.
Llamados de la industria general por la renovación
El apoyo a la renovación del T-MEC se extiende más allá de los fabricantes de automóviles. La Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos, junto con sus homólogos canadienses y mexicanos, emitió una carta conjunta instando a los tres gobiernos a fortalecer el acuerdo. Las asociaciones atribuyen al pacto el haber ayudado a reducir la dependencia de la industria de las importaciones chinas en más de un 49 por ciento desde 2018.
Su carta describe tres prioridades clave para los negociadores: fortalecer la armonización de las normas técnicas, mejorar el lenguaje de las reglas de origen para evitar vacíos legales y, lo más crítico, preservar la estructura trilateral única del acuerdo. La administración Trump ha planteado la idea de dividir el pacto en dos acuerdos bilaterales separados, una medida que los grupos industriales argumentan que crearía incertidumbre política y fragmentación del mercado.
A medida que se acerca la fecha límite, la administración no se ha comprometido a otorgar un trato libre de aranceles para los automóviles en un T-MEC revisado. Los funcionarios han señalado que cualquier nuevo acuerdo debe incluir reglas más estrictas para limitar las piezas chinas e impulsar que más manufactura regrese a los EE. UU. Por ahora, los fabricantes y los consumidores se quedan esperando para ver si el camino por delante para los vehículos asequibles en Estados Unidos conduce a un callejón sin salida.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
