La Unión Europea ha acusado formalmente a Meta Platforms de no mantener a los niños menores de edad fuera de Facebook e Instagram, intensificando una investigación de un año y exponiendo a la empresa a una posible multa de miles de millones de dólares.
La Comisión Europea emitió conclusiones preliminares el 29 de abril indicando que Meta está infringiendo la Ley de Servicios Digitales (DSA) por no disponer de una verificación de edad eficaz, un cargo que podría dar lugar a una multa de hasta el 6% del volumen de negocios global del gigante de las redes sociales. La conclusión alega una violación del artículo 28(1) de la DSA, que exige que las plataformas implementen medidas adecuadas para garantizar un alto nivel de seguridad y privacidad para los menores.
"La DSA exige que las plataformas hagan cumplir sus propias reglas: los términos y condiciones no deben ser meras declaraciones escritas, sino más bien la base para acciones concretas para proteger a los usuarios, incluidos los niños", dijo Henna Virkkunen, la principal responsable de la aplicación de normas tecnológicas de la UE, en un comunicado.
La conclusión se centra en la dependencia de Meta de la autodeclaración para la restricción de edad, un método que la UE considera ineficaz y fácil de eludir. Esta acción sigue al lanzamiento por parte de la Comisión de una aplicación de verificación de edad que preserva la privacidad el 15 de abril y a cargos similares contra cuatro sitios de contenido para adultos en marzo, lo que indica una menor tolerancia hacia los controles de edad trivialmente eludibles en todas las plataformas.
Lo que está en juego para Meta no es solo una multa potencial que podría alcanzar los miles de millones de dólares basándose en sus ingresos de 2025, sino también el mandato de revisar por completo sus sistemas de verificación de edad. La conclusión sienta un precedente significativo sobre cómo se aplicarán las reglas de seguridad infantil de la DSA contra las plataformas de redes sociales convencionales, yendo más allá del contenido para adultos y poniendo en aviso a todo el sector.
No más excusas
El momento del cargo parece ser un movimiento estratégico deliberado por parte de Bruselas. Dos semanas antes de acusar a Meta, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, presentó una nueva aplicación de verificación de edad desarrollada por la UE. "Las plataformas en línea pueden confiar fácilmente en nuestra aplicación de verificación de edad para que no haya más excusas", dijo von der Leyen en el lanzamiento. "Tendremos tolerancia cero para las empresas que no respeten los derechos de nuestros niños". Al proporcionar una solución técnica, la Comisión ha contrarrestado preventivamente los argumentos de la industria de que una verificación de edad robusta y que preserve la privacidad no es factible.
Un portavoz de Meta dijo que la compañía no está de acuerdo con las conclusiones, afirmando: "Tenemos claro que Instagram y Facebook están destinados a personas de 13 años o más y contamos con medidas para detectar y eliminar cuentas de cualquier persona menor de esa edad". La empresa sostiene que determinar la edad de un usuario es un desafío complejo para toda la industria.
Sin embargo, los reguladores señalaron una investigación del laboratorio de ideas Interface-EU en 2025 que demostró que un joven simulado de 14 años podía crear una cuenta en Instagram simplemente ingresando una fecha de nacimiento falsa, sin más comprobaciones. La opinión preliminar de la Comisión es que las herramientas actuales de Meta, que combinan el autoinforme con la estimación de edad basada en IA, son inadecuadas.
Un frente regulador en expansión
Este cargo específico es parte de una investigación formal más amplia sobre las prácticas de seguridad infantil de Meta que la Comisión abrió en mayo de 2024. La investigación más amplia también incluye preocupaciones sobre el diseño adictivo y los sistemas de recomendación. La acción de la UE traslada el mismo estándar legal para la verificación de edad aplicado anteriormente a sitios pornográficos como Pornhub y XNXX a una plataforma convencional con miles de millones de usuarios.
Si se confirma la conclusión preliminar, la Comisión puede imponer una multa de hasta el 6% de la facturación anual global de Meta y emitir pagos de multas coercitivas para obligar al cumplimiento. Meta tiene ahora el derecho de revisar el expediente de investigación de la Comisión y presentar una respuesta formal antes de que se tome una decisión final. El procedimiento no tiene un plazo fijo, pero los cargos simultáneos en múltiples frentes indican una aceleración de la postura de aplicación de la UE contra las Grandes Tecnológicas.
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