General Motors, Ford y Stellantis han eliminado colectivamente más de 20.000 empleos asalariados en EE. UU., o el 19% de su fuerza laboral de oficina combinada, desde los picos de empleo de esta década, a medida que la industria automotriz acelera su transición hacia la fabricación impulsada por la IA y los vehículos eléctricos.
"La inteligencia artificial va a reemplazar literalmente a la mitad de todos los trabajadores de oficina en los EE. UU.", dijo el CEO de Ford, Jim Farley, en el Aspen Ideas Festival, añadiendo que "la IA dejará atrás a muchas personas de oficina".
La reducción de la fuerza laboral se aceleró en los últimos dos años, con el empleo asalariado combinado del trío cayendo un 13% desde un pico de 102.000 en 2022 a 88.700 a finales de 2023. General Motors lideró los recortes, eliminando aproximadamente 11.000 puestos de oficina en los EE. UU. desde 2022 hasta el año pasado. Ford ha reducido su personal asalariado en unos 5.300 desde 2020, mientras que Stellantis ha disminuido en 4.000 trabajadores durante el mismo periodo.
Esta reducción estratégica refleja una apuesta de alto riesgo por parte de los fabricantes de automóviles para recortar costes y reinvertir los ahorros en áreas de alto crecimiento como la conducción autónoma, el software y el desarrollo de la IA. Los recortes tienen como objetivo optimizar las operaciones ante la intensa competencia de las empresas nativas de vehículos eléctricos, pero los ejecutivos corren el riesgo de erosionar el conocimiento institucional y la moral, una preocupación destacada por Boston Consulting Group, que advierte que recortar más rápido de lo que la IA puede reemplazar la productividad podría ser un error crítico.
La IA como causa y solución
Los recientes despidos en General Motors, donde se prescindió de entre 500 y 600 trabajadores de TI y asalariados, estuvieron vinculados explícitamente, aunque no exclusivamente, a las necesidades cambiantes de la empresa en torno a la inteligencia artificial. La medida ejemplifica una tendencia más amplia: recortar personal en algunas áreas mientras se contrata agresivamente en otras. Un programador veterano despedido de GM dijo a CNBC: "Puede hacerte mucho más productivo, como programador... pero la IA no te servirá de nada si no conoces el negocio".
Esta paradoja es visible en los portales de empleo de los fabricantes. Mientras se despide a miles, los fabricantes de Detroit tienen más de 2.000 puestos vacantes en EE. UU., de los cuales casi 400 son para roles que involucran IA. Solo GM busca cubrir más de 250 puestos de este tipo. Gad Levanon, economista jefe del Burning Glass Institute, dijo que cree que los trabajos en funciones administrativas, finanzas y tareas repetitivas de TI son los más susceptibles de ser reemplazados por la automatización de la IA.
Una industria divergente
Las reducciones de fuerza laboral en los Tres de Detroit no son representativas de toda la industria automotriz de EE. UU. Mientras que GM, Ford y Stellantis han estado reduciendo sus filas asalariadas, Toyota Motor reportó un aumento del 31% en su fuerza laboral de oficina estadounidense de 2020 a 2025, alcanzando aproximadamente 47.500 personas.
Además, los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. muestran que los empleos generales de fabricación de vehículos de motor, incluyendo tanto a trabajadores asalariados como por horas, disminuyeron solo un 0,2% de 2022 a 2023. Esto indica que los recortes son una elección estratégica específica de los fabricantes de Detroit para reestructurarse, en lugar de un colapso de todo el sector. Subrayando la complejidad de la situación, el CEO de Stellantis, Antonio Filosa, ha declarado que la compañía todavía tiene la intención de agregar más de 2.000 empleos de oficina en América del Norte como parte de su propio plan de recuperación.
Para los inversores en GM, Ford y Stellantis, estos cambios en la fuerza laboral son una señal clara del compromiso de las empresas con una transformación dolorosa pero potencialmente necesaria. "Realmente necesitan pensar en cómo la adaptan y la utilizan para generar, para ser más eficientes y más rentables", dijo Lenny LaRocca de KPMG. El mercado estará atento para ver si estos recortes conducen a la innovación y eficiencia prometidas, o si, como advierte Boston Consulting Group, resultan en una pérdida crítica de talento y conocimiento institucional que podría dejarlos vulnerables a largo plazo.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
