Conclusiones clave:
Una auditoría interna confirmó que la producción de cobre de Codelco en 2025 fue sobreestimada en casi 27.000 toneladas métricas, revisando la producción a la baja a su nivel más bajo desde 1998.
La empresa despidió a un ejecutivo y disciplinó a otros siete, remitiendo el asunto a la fiscalía pública después de que el ministro de Minería de Chile dijera que la minera estatal estaba "fuera de control".
Desglose de la declaración errónea por división:
El gigante estatal chileno del cobre, Codelco, confirmó que su producción de 2025 cayó al nivel más bajo en 27 años después de que una auditoría interna descubriera que casi 27.000 toneladas métricas de cobre fueron clasificadas incorrectamente como producto terminado, socavando la narrativa de recuperación de la compañía mientras los precios del cobre operan cerca de máximos históricos.
"Este es un problema serio porque revela debilidades en el control, la trazabilidad y la validación operativa", dijo Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de la consultora Plusmining en Santiago. "Para una empresa estatal tan importante como Codelco, la confianza en la información operativa es casi tan importante como la información financiera".
La auditoría, que siguió a una queja en marzo, encontró que aproximadamente 20.000 toneladas de su división Chuquicamata y 6.875 toneladas de su mina Ministro Hales fueron categorizadas erróneamente. La compañía dijo que este cobre, que requería procesamiento adicional y debería haber sido registrado como inventario de productos en proceso, se contabilizará ahora en la producción de 2026. Con el cobre cerrando a 5,63 dólares por libra, el volumen mal clasificado representa más de 335 millones de dólares en valor bruto.
Los hallazgos intensifican la presión sobre el mayor productor de cobre del mundo, que ha estado plagado de años de producción decreciente, retrasos en proyectos y deuda creciente. El escándalo estalla apenas unos días antes de que Bernardo Fontaine, un crítico de larga data de la eficiencia de Codelco, asuma el cargo de presidente.
La declaración errónea de producción ha provocado fuertes críticas y consecuencias inmediatas. Codelco anunció que despidió a un ejecutivo y tomó medidas disciplinarias contra otros siete empleados actuales y anteriores. La compañía también ha remitido los hallazgos a los fiscales públicos para determinar si ocurrió conducta criminal.
La medida sigue a las críticas directas del gobierno de Chile, único propietario de Codelco. "Codelco está fuera de control", dijo el ministro de Economía y Minería, Daniel Mas, en una publicación en redes sociales, agregando que el gobierno tenía el deber de restaurar la transparencia y la rendición de cuentas.
La controversia ensombrece el ambicioso plan de Codelco de generar 2.000 millones de dólares en ahorros e ingresos adicionales mediante la integración de sus tres minas del norte: Chuquicamata, Radomiro Tomic y Ministro Hales. La iniciativa, parte de una estrategia de cuatro años que se presentará al gobierno, es una respuesta crítica a la caída de las leyes del mineral y al aumento de los costos de los insumos que han erosionado los márgenes a pesar de los altos precios del cobre.
Las revelaciones de la auditoría sobre los débiles controles internos en dos de las tres minas del plan de integración añaden una nueva capa de riesgo de ejecución. La producción de Codelco de aproximadamente 1,3 millones de toneladas representa casi el 10 por ciento de la producción mundial, lo que hace que su agitación operativa sea un factor significativo en un mercado global ajustado. El déficit de producción confirmado añade más apoyo a los precios del cobre, que han subido más del 25 por ciento desde principios de año.
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