El conmutador cuántico de Cisco promete una pérdida de fidelidad inferior al 4%

Cisco Systems ha presentado un conmutador cuántico universal que promete conectar ordenadores cuánticos dispares con una degradación de la fidelidad de la información inferior al 4%, un paso crítico hacia la construcción de una internet cuántica escalable. El prototipo, anunciado el 23 de abril, funciona a temperatura ambiente y utiliza la fibra de telecomunicaciones existente, abordando dos de los mayores retos de costes e infraestructura en las redes cuánticas.

"Nuestro objetivo en Cisco es construir esa red cuántica... estamos construyendo esa pila de redes cuánticas desde cero. Se trata de una innovación fundamental", afirmó Vijoy Pandey, vicepresidente sénior y director general de Outshift, el grupo de tecnologías emergentes e incubación de Cisco.

El conmutador aborda el problema central de la incompatibilidad entre proveedores. Los distintos ordenadores cuánticos utilizan diversas tecnologías y modalidades de codificación —como la polarización, el time-bin o el frequency-bin—, lo que imposibilita la comunicación directa. El conmutador de Cisco integra un motor de conversión patentado que traduce estas modalidades, actuando como un adaptador universal para la información cuántica.

Este desarrollo es crucial para escalar la computación cuántica de los sistemas actuales de unos pocos miles de cúbits a los millones necesarios para tareas complejas como el descubrimiento de fármacos y la modelización financiera. Al permitir que varios ordenadores pequeños funcionen como una única gran máquina distribuida, Cisco pretende acelerar la hoja de ruta cuántica y crear una nueva categoría de oportunidades de consultoría e integración de alto valor para sus socios.

Superar la incompatibilidad cuántica

La principal barrera para una red cuántica no es solo conectar máquinas, sino garantizar que los delicados estados cuánticos de los fotones —los portadores de la información cuántica— no se destruyan al ser leídos o enrutados. La computación cuántica es un campo heterogéneo, en el que empresas como IBM, Google y diversas startups utilizan diferentes físicas subyacentes, como los enfoques de iones atrapados, superconductores y fotónicos.

El conmutador cuántico universal de Cisco está diseñado para ser agnóstico a estas diferencias. Contiene un convertidor de estado cuántico (QSC) que puede interpretar un cúbit que llega en un formato (por ejemplo, polarización) y convertirlo para su enrutamiento antes de que otro QSC lo traduzca a la modalidad requerida por el sistema receptor. En su prueba de concepto, Cisco validó este proceso para la codificación por polarización, informando de una degradación inferior al 4% y una velocidad de conmutación de menos de un nanosegundo. La empresa afirma que el soporte para la codificación time-bin y frequency-bin está integrado en el diseño.

Del prototipo a la oportunidad para los socios

Aunque el conmutador es todavía un prototipo de investigación sin fecha de comercialización inmediata, señala un cambio de la investigación teórica al desarrollo de hardware práctico para la "capa de red" de la internet cuántica. El movimiento ha atraído la atención de socios de Cisco como World Wide Technology (WWT), que ya están colaborando con proveedores como Cisco y Nvidia para prepararse para la próxima frontera.

"Va a haber muy poca gente que entienda cómo operar, construir y manejar estas cosas... la tecnología se mueve tan rápido ahora que la mayoría de nuestros clientes no pueden seguir el ritmo", dijo Neil Anderson, vicepresidente de WWT.

Alex Pujols, vicepresidente de Ingeniería de Socios Globales de Cisco, enmarcó el anuncio como el comienzo de un nuevo ecosistema. "Este último prototipo de investigación abre la puerta a una categoría totalmente nueva de consultoría de alto valor, servicios gestionados y oportunidades de integración de múltiples proveedores para los socios", dijo Pujols. Al igual que construyó la columna vertebral de la internet clásica con sus socios, Cisco pretende hacer lo mismo para la era cuántica.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.