Un robot humanoide chino corre el medio maratón 7 minutos más rápido que el récord humano

Un robot humanoide escarlata desarrollado por el fabricante chino de teléfonos inteligentes Honor completó un medio maratón de 13.1 millas en 50 minutos y 26 segundos, un tiempo que es casi siete minutos más rápido que el récord mundial humano. La actuación en el Medio Maratón de Robots E-Town de Beijing señala una aceleración dramática en la apuesta de China por el liderazgo en un sector tecnológico que tanto Beijing como Washington consideran crítico.

"Mirando hacia el futuro, algunas de estas tecnologías podrían transferirse a otras áreas", dijo a los periodistas Du Xiaodi, ingeniero de desarrollo de Honor, comparando la carrera con la forma en que la industria automotriz se desarrolló inicialmente a través de competiciones. "La confiabilidad estructural y la tecnología de enfriamiento líquido podrían aplicarse en futuros escenarios industriales".

El logro representa una mejora impresionante con respecto al evento del año anterior, donde el robot ganador terminó en 2 horas, 40 minutos y 42 segundos. Este año, el robot campeón, llamado Lightning, no solo batió el récord humano de 57:20 establecido por el ugandés Jacob Kiplimo, sino que también superó al corredor humano más rápido en la carrera paralela, Zhao Haijie, quien terminó en 1:07:47. Los robots autónomos de Honor arrasaron con los tres primeros lugares, con una máquina Honor de control remoto separada registrando un tiempo bruto aún más rápido de 48:19.

El evento pone de relieve las estrategias divergentes en la carrera global por la supremacía robótica. Mientras que las empresas estadounidenses como Figure AI y Tesla atraen valoraciones de miles de millones de dólares por sus prototipos avanzados, las empresas chinas están demostrando un despliegue e iteración rápidos y a gran escala en entornos del mundo real, incluso si sus cifras de inversión privada son una fracción de las de sus homólogos estadounidenses.

De tropiezos a velocidad sobrehumana

La carrera de este año estuvo muy lejos del evento inaugural de 2025, en el que la mayoría de los 21 competidores robóticos no lograron terminar. Por el contrario, más de 100 humanoides participaron este año, navegando por un recorrido con pendientes y giros cerrados. El progreso no estuvo exento de contratiempos; el propio Lightning chocó contra una barricada cerca del final de la carrera y requirió asistencia humana para recuperarse antes de cruzar la línea de meta. Otro favorito del competidor Unitree colapsó y fue retirado del recorrido.

Aun así, el salto en la capacidad es innegable. Lightning, de 5 pies 5 pulgadas de altura con piernas de tres pies de largo modeladas a partir de atletas de élite, empleó un sistema de refrigeración líquida adaptado de los teléfonos inteligentes de Honor para evitar que sus articulaciones se sobrecalentaran, un problema que plagó a los concursantes del año pasado. El robot corrió de forma autónoma, utilizando posicionamiento satelital de alta precisión para navegar por el recorrido.

"Sentí que iba bastante rápido", dijo Zhao, el corredor humano más rápido, a NBC News. "Simplemente pasó zumbando a mi lado".

La apuesta robótica de China: ¿despliegue sobre dólares?

El medio maratón es más que un espectáculo deportivo; es un representante de la estrategia industrial nacional. China ya es el mercado de robots industriales más grande del mundo y está presionando agresivamente para dominar el sector humanoide más complejo. Mientras que EE. UU. lidera en modelos de IA fundamentales e inversión de capital de riesgo, con empresas emergentes como Figure AI comandando valoraciones órdenes de magnitud más altas que sus rivales chinos, China lidera en volumen puro y velocidad de implementación.

Según la Federación Internacional de Robótica, China tiene más robots en funcionamiento que el resto del mundo combinado. La firma de investigación Omdia señaló que en 2025, al menos tres empresas chinas enviaron más de 1,000 robots humanoides cada una, mientras que ningún fabricante de EE. UU. superó los 500. Este enfoque en la escala de fabricación y la aplicación en el mundo real, una estrategia perfeccionada en las industrias de vehículos eléctricos y drones, se está aplicando ahora a los humanoides.

"EE. UU. lidera en innovación tecnológica, mientras que China sobresale en velocidad de implementación", dijo a The New York Times P.K. Tseng, analista de TrendForce. La carrera de Beijing demuestra que las capacidades de hardware e integración de China se están poniendo al día con el software de IA que se está desarrollando a nivel mundial, una tendencia que podría cambiar el equilibrio competitivo en un sector con aplicaciones que van desde la fabricación y la logística hasta la defensa. El evento sirve como un punto de referencia de alto perfil para una industria que pasa de demostraciones de laboratorio a la viabilidad comercial a gran escala.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.