La reserva inexplicada de China de un vasto espacio aéreo en alta mar durante 40 días señala un cambio significativo en su preparación militar, despertando preocupaciones sobre la estabilidad regional.
China ha reservado una franja de espacio aéreo en alta mar más grande que Taiwán durante 40 días sin explicación, una medida sin precedentes que los analistas dicen que podría señalar un cambio hacia una "postura de preparación operativa sostenida" y aumenta el riesgo geopolítico en el Indo-Pacífico. Las alertas, conocidas formalmente como “Notice to Air Missions” (Notams), están en vigor del 27 de marzo al 6 de mayo y cubren áreas que se extienden desde el Mar Amarillo frente a Corea del Sur, hacia el sur hasta aguas del Mar de China Oriental frente a Japón.
"Lo que hace que esto sea especialmente notable es la combinación de SFC-UNL (desde la superficie hasta lo ilimitado) con una duración extraordinaria de 40 días, y sin ningún ejercicio anunciado", dijo Ray Powell, director del proyecto SeaLight en la Universidad de Stanford, que rastrea la actividad marítima china. "Eso sugiere no un ejercicio discreto, sino una postura de preparación operativa sostenida, y una que China aparentemente no siente la necesidad de explicar".
El espacio aéreo reservado no tiene techo vertical y sigue a una misteriosa pausa reciente en los vuelos militares casi diarios de China cerca de Taiwán. Estos desarrollos se producen mientras la atención de EE. UU. está desviada por el conflicto en el Medio Oriente y junto con el despliegue de Japón de misiles de largo alcance capaces de alcanzar el continente chino.
La prolongada reserva del espacio aéreo, que supera con creces los típicos avisos de 3 días para simulacros militares, podría proporcionar a las fuerzas armadas de China la oportunidad de practicar las maniobras de combate aéreo necesarias en un conflicto potencial sobre Taiwán. Esta acción, que un alto funcionario taiwanés describió como "claramente dirigida a Japón", podría aumentar la volatilidad del mercado en los índices asiáticos como el Nikkei y el TAIEX y provocar una huida hacia activos más seguros como el dólar estadounidense y el oro.
Si bien China ha emitido Notams de espacio aéreo reservado similares a lo largo del mismo tramo de costa al menos cuatro veces en los últimos 18 meses, estos fueron por bloques mucho más cortos, típicamente de 3 días, según Ben Lewis de la organización de investigación PLATracker. La ventana más larga de 40 días probablemente significa que el ejército de China se está "dando flexibilidad de programación" para el entrenamiento de primavera, dijo.
Sin embargo, si se confirma que las zonas están vinculadas a ejercicios, las advertencias "representarían un cambio significativo en la forma en que Pekín utiliza el control del espacio aéreo como herramienta de señalización militar", dijo Powell. Christopher Sharman, director del Instituto de Estudios Marítimos de China del U.S. Naval War College, dijo que el espacio aéreo reservado podría "proporcionar una oportunidad para practicar los tipos de maniobras de combate aéreo que se requerirían en tal escenario".
La medida coincide con varios eventos políticamente significativos. El líder del partido opositor Kuomintang de Taiwán, que apoya los lazos amistosos con Pekín, está visitando China. Esto contrasta fuertemente con el gobernante Partido Democrático Progresista de Taiwán, que aboga por fortalecer las defensas de la isla. Una delegación del Congreso de EE. UU. también visitó recientemente Taiwán, Japón y Corea del Sur, instando a Taipéi a aprobar un gran presupuesto militar para la compra de armas estadounidenses.
Funcionarios en Taiwán creen que China está aprovechando la oportunidad para aumentar su presencia militar activa mientras la atención de EE. UU. está desviada. La reserva de zonas está "claramente dirigida a Japón", ya que China busca disuadir a los aliados de EE. UU. y erosionar la influencia militar estadounidense en la región del Indo-Pacífico, dijo un alto funcionario de seguridad de Taiwán.
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